(JTA) — Le chef des Fédérations juives d’Amérique du Nord redouble d’impartialité après qu’un de ses dirigeants a contrarié ses collègues la semaine dernière en faisant part de son enthousiasme à l’égard de l’implantation juive à Gaza.
Cette remarque de Karen Paikin Barall, vice-présidente des relations gouvernementales de la JFNA, est intervenue lors d’une réunion à Washington, DC, tenue une semaine après la réélection de Donald Trump. Cela a mis en évidence les lignes de fracture émergentes au sein des organisations juives américaines alors qu’elles naviguent sous une deuxième administration Trump.
S’adressant aux dirigeants des conseils locaux de relations avec la communauté juive, Barall a déclaré, selon les notes prises par un participant : « Nous devrions tous attendre avec impatience le jour où nous pourrons espérer acheter des maisons de ville en Cisjordanie et à Gaza. »
Cette remarque semble soutenir un objectif clé de l’extrême droite israélienne : la réinstallation de Gaza. Le ministre israélien de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, et le ministre des Finances, Bezalel Smotrich, ont tous deux soutenu l’idée du retour des Juifs à Gaza après la guerre. Et même si le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré qu’il rejetait cette idée, elle reste en tête de la liste de souhaits de certains partisans d’Israël, y compris ceux qui ont voté pour Trump.
En juin, l’Organisation sioniste américaine de droite a organisé un séminaire « Gaza après la guerre » auquel ont participé deux représentants du mouvement Nachala Settlement, qui est actif dans la construction de colonies israéliennes illégales en Cisjordanie et a des projets similaires à Gaza.
Barall a noté que Trump venait de nommer l’ancien gouverneur de l’Arkansas, Mike Huckabee, au poste d’ambassadeur des États-Unis en Israël. Contrairement à la plupart des Juifs américains, Huckabee, un chrétien évangélique, estime que toute la Cisjordanie appartient à Israël de droit divin, une position qui empêcherait une solution à deux États au conflit israélo-palestinien.
Les commentaires suscitent le débat
Certains présents lors de la réunion de la semaine dernière ont déclaré que les commentaires de Barall les avaient bouleversés.
« Honnêtement, nous sommes tous partis assez offensés », a déclaré un responsable du conseil des relations avec la communauté juive présent.
« Je veux m’assurer qu’il existe une organisation qui parle de la démocratie israélienne », a déclaré le responsable. « Je pensais que JFNA représentait un État démocratique. C’est ce qui me troublait.
D’autres ont déclaré avoir interprété le commentaire de Barall simplement comme une plaisanterie tombée à plat.
« Lorsque cette session a eu lieu, il n’y avait qu’une semaine avant les élections, et de nombreux directeurs du JCRC qui sont progressistes et qui représentent des communautés progressistes étaient émotionnellement à vif », a déclaré un responsable d’un autre JCRC. « Karen essayait de donner une tournure optimiste, sur certains avantages potentiels pour les communautés juives à la suite des nouvelles élections, et plaisantait. »
Le responsable a poursuivi : « Je pense que ses blagues étaient simplement destinées à apaiser les tensions, et les gens n’étaient tout simplement pas d’humeur à les entendre, à cause de la cruauté de l’émotion dans la pièce. Je ne pense pas qu’il y ait autre chose que ça.
Ce qui est clair, c’est que ces remarques ont rapidement ricoché hors de la salle et ont continué à susciter des conversations et des inquiétudes parmi ceux qui en avaient connaissance.
Un responsable communautaire juif qui n’était pas présent dans la salle a déclaré avoir reçu des SMS alarmants de 10 à 12 personnes alors que la séance était en cours.
La Jewish Telegraphic Agency s’est entretenue directement avec six personnes présentes dans la salle, dont une qui a pris des notes ; parmi eux, quatre ont confirmé les commentaires de Barrall sur Gaza. Deux autres ont déclaré qu’ils ne se souvenaient pas des commentaires.
Barall a refusé de commenter. La JFNA n’a pas contesté les récits des responsables, qu’elle a qualifiés de « de seconde main ».
Pourtant, Eric Fingerhut, PDG de JFNA, a déclaré que le groupe prenait l’épisode « au sérieux ».
« Ce rapport est un récit de seconde main d’un briefing informel et officieux quelques jours seulement après les élections, mais nous prenons au sérieux même l’impression que nous nous éloignerions de quelque manière que ce soit de ces valeurs », a déclaré Fingerhut. « Les fédérations juives sont très fières d’être des organisations non partisanes qui représentent la grande majorité de la communauté juive et feront tout ce qui est en notre pouvoir pour garantir que nous le restions. »
Personne, à l’exception de Fingerhut, n’a accepté d’être cité nommément à propos de la réunion, qui a eu lieu à la fin de l’Assemblée générale de la JFNA, où se réunissent chaque année le personnel et les dirigeants laïcs du réseau de philanthropies juives. La grande majorité des conseils de relations avec la communauté juive, ou JCRC, sont affiliés au système fédéral et dépendent de son financement.
Le mouvement fédératif a traditionnellement tenté de se tenir à l’écart de la politique interne israélienne, en particulier sur les questions de sécurité brûlantes. Dans sa collecte de fonds et l’octroi de subventions, il préfère financer le développement économique et éducatif en Israël et promouvoir la diversité religieuse et le bien-être social. Lorsqu’elle intervient sur des questions de sécurité nationale, elle tend à refléter ce que les sondages considèrent comme le soutien de la majorité juive américaine à une solution à deux États.
Aujourd’hui, avec le retour de Trump au pouvoir, certaines personnes présentes dans la salle avec Barall s’inquiètent du fait que ses commentaires indiquent que la JFNA pourrait ne pas être un partenaire dans la lutte pour les valeurs libérales que la plupart des Juifs américains apprécient encore.
« Je ne sais pas vraiment ce qui se passe parce que cela ne semble pas représenter ce qu’ils ont fait historiquement, et je ne sais pas pourquoi ils se déplaceraient autant vers la droite », a déclaré le premier responsable. « Mais ce que je retiens principalement, c’est que nous ne pouvons pas compter sur eux pour élaborer une stratégie nationale.
