Valerie Benton a fondé Janus College Preparatory & Arts Academies Inc. en 2001 pour inspirer les jeunes de Milwaukee grâce à un apprentissage axé sur les arts.
Historiquement, JCPAA, situé au 161 W. Wisconsin Ave., a été une plaque tournante pour les étudiants intéressés par les arts. L’organisation s’associe à des écoles pour aider les étudiants à obtenir des crédits académiques pour des cours liés aux arts.
L’organisme offre des formations en musique, danse, théâtre, arts visuels et plus encore.
La pandémie de coronavirus a déplacé la plupart des programmes du groupe, passant d’une programmation centrée sur de grands groupes à des groupes plus petits avec moins de partenaires, ce qui a modifié la capacité de l’organisation à servir.
Benton, directeur exécutif de la JCPAA, a déclaré que l’organisation allait de l’avant et souhaitait contribuer à aider les lycéens à risque de Milwaukee à s’épanouir grâce à des options d’apprentissage alternatives.
« L’objectif est de fournir des services à nos jeunes », a déclaré Benton. « Pour les aider à réussir, quelle que soit la manière dont le succès leur apparaît. »
L’objectif est désormais le même qu’avant la pandémie : accroître la motivation des élèves à fréquenter et à participer à l’école en les rencontrant là où ils se trouvent, a déclaré Benton.
Des recherches ont montré que l’exposition à l’éducation artistique peut accroître la motivation des étudiants et réduire les taux d’abandon scolaire parmi les étudiants à risque.
Récupération académique
Patrick Morgan a déclaré que sa fille, D’zire, avait du mal à rester productive à l’école. Ainsi, lorsqu’il a entendu parler de la possibilité pour elle d’obtenir des crédits grâce au JCPAA, il a sauté sur l’occasion.
« Elle se battait régulièrement », a-t-il déclaré. «J’avais l’impression que je n’en pouvais plus. Je ne pouvais tout simplement pas la garder dans le bâtiment de l’école, alors je me suis dit que si elle pouvait faire ça et rattraper son retard, très bien.
Morgan et sa fille, D’zire, ont déclaré que c’était l’un des meilleurs choix qu’ils aient fait.
« J’adore ce programme et Valérie », a déclaré Morgan. « Elle (Benton) était prête à faire tout son possible pour s’assurer que ma fille se porte bien et cela l’a remise sur une bonne voie. »
Pour D’zire Morgan, qui est en première année, le programme lui a non seulement donné l’occasion de s’améliorer sur le plan académique, mais il lui a également donné l’occasion de se découvrir.
« J’étais excitée quand j’ai appris que je pouvais obtenir des crédits pour des choses comme la danse et le mannequinat », a-t-elle déclaré. « Mais grâce au programme, j’ai pu en apprendre beaucoup sur moi-même, sur ce que je veux faire de ma vie et sur ce que je dois faire pour y arriver. »
Aider les étudiants « oubliés »
Avant de devenir Janus College Preparatory & Arts Academies, l’organisation s’appelait Northern Star School, une école créée par Benton en réponse aux taux élevés de grossesse chez les adolescentes dans les collèges de Milwaukee au début des années 90.
En tant qu’ancien enseignant des écoles publiques de Milwaukee, Benton a remarqué une tendance selon laquelle les filles tombaient enceintes et disparaissaient. Curieux de savoir ce qui est arrivé à ces filles, Benton a commencé des recherches et a découvert qu’elles étaient tout simplement en train d’abandonner leurs études et d’être oubliées.
«Nous avons donc commencé par chercher à impliquer les étudiants qui étaient en quelque sorte oubliés», a déclaré Benton.
L’école a fonctionné pendant environ 10 ans avant de fermer ses portes. Mais Benton a déclaré qu’aider les étudiants lui tenait à cœur.
En tant qu’artiste elle-même, Benton intégrait déjà l’art dans son programme à la Northern Star School, elle a donc trouvé de l’espace et a rouvert l’école sous le nom de JCPAA.
Une formation abordable
Janus College Preparatory & Arts Academies dispose d’une petite équipe d’environ 10 créatifs qui travaillent à différents titres.
Ensemble, ils proposent des cours privés et en petits groupes, une éducation artistique professionnelle ainsi que des services de tutorat et de mentorat.
L’objectif, a déclaré Benton, est d’être abordable.
« Je sais que l’enseignement basé sur la technique coûte extrêmement cher », a-t-elle déclaré. « En tant que personne ayant des enfants dans le domaine des arts, j’ai dépensé des milliers de dollars pour leurs cours et leurs spectacles. . . de nombreux étudiants ne profitent pas de ces opportunités.
Étant donné que D’zire Morgan a participé au programme dans le cadre d’un partenariat scolaire avec Banner High School, sa famille n’a rien payé de sa poche.
Habituellement, le studio facture 200 $ pour 12 semaines de programmation.
« Mes instructeurs ont un travail de jour », a déclaré Benton. « Aucun de nous n’essaie de s’enrichir grâce à ce travail. Nous sommes tous passionnés par l’idée de donner une chance à ces jeunes.
Pour plus d’informations
Benton a déclaré que le studio est une organisation à but non lucratif, donc les dons aident toujours à garder les lumières allumées.
Mais tous ceux qui souhaitent aider peuvent nous contacter et venir voir l’espace.
Les personnes et les écoles souhaitant s’associer ou accéder au programme peuvent envoyer un e-mail à jcpaastaff@gmail.com ou appeler le (414) 763-9061.