Les LSU Tigers ont traversé une période très difficile au cours du mois dernier. Depuis leur victoire 34-10 sur l’Arkansas, les Tigers ont perdu trois matchs de suite et se sont complètement éliminés des affrontements entre la SEC et le CFP. Il aurait été facile de se retourner et de perdre contre Vanderbilt cette semaine, mais au lieu de cela, ils ont fait preuve d’une nouvelle énergie qui les a aidés à vaincre les Commodores, 24-17.
Plus tôt dans la semaine, des informations ont été publiées selon lesquelles certains joueurs avaient appelé à une réunion réservée aux joueurs. L’un de ces gars était Josh Williams, qui a reçu le numéro 18 avant la saison en raison de son rôle de leader au sein de l’équipe.
Après la victoire des Tigers contre Vandy, Williams a parlé aux médias de son message à l’équipe et de la façon dont ils ont répondu cette semaine à l’entraînement.
« Nous leur avons fait savoir quel était l’accord et ce que nous ressentions au début de cette semaine, et chaque jour, c’était concentré, très serré et très délibéré… Tout au long de la semaine, nous avons travaillé dur. J’ai l’impression qu’avec la plupart des équipes, ce serait le cas. Ce serait facile de mettre ça sur pied et d’arrêter après la dernière défaite que nous avons eue contre la Floride, mais au début de cette semaine, nous étions plus motivés que jamais et nous voulions prouver quelque chose, et nous l’avons fait.
L’entraîneur-chef de LSU, Brian Kelly, nous a dit après le match que Williams avait pris la parole à plusieurs reprises au cours de la semaine et qu’après leur séquence de trois défaites consécutives, il était déterminé à ramener cette équipe sur le chemin de la victoire.
« Il était l’un de nos dirigeants cette semaine », a déclaré Kelly. « Il a pris la parole à plusieurs reprises. Il a pris la parole avant notre repas d’aujourd’hui. Il était vraiment déterminé à faire en sorte que nous trouvions un moyen de gagner ce match. »
La plus grande contribution de Williams cette semaine n’était pas son leadership, mais sa performance sur le terrain. Williams a totalisé 151 verges (un sommet en carrière) et a frappé deux fois. Il renversait les défenseurs et frappait les bons trous dans le jeu de course tout en ajoutant 61 verges supplémentaires dans les airs.
Kelly a parlé de la performance de Williams et de la façon dont il a joué avec un physique qui a donné le ton à toute l’équipe.
« Il a traversé le visage d’un certain nombre de défenseurs. C’était le physique, c’était le désir, c’était le désir, c’était toutes ces choses en une. C’était un gars qui s’était engagé, quoi qu’il arrive, le premier gars n’est pas va me faire tomber. Il en a donné une tonne à toute notre équipe.
Il y avait beaucoup de questions sur les raisons pour lesquelles Williams devançait le phénomène de première année, Caden Durham, au cours des deux dernières semaines. Même s’il n’est peut-être pas aussi explosif que le jeune mâle, c’est un vétéran avisé qui a mis l’équipe sur son dos quand elle en avait le plus besoin.
C’était sans doute la meilleure performance de Williams au cours de ses six années de carrière, et cela s’est produit dans le match où LSU en avait le plus besoin.
