Par Maggie Mullen
Le Wyoming est sur le point de devenir le premier État du pays à voir un Freedom Caucus prendre les rênes de l’État après que les législateurs républicains ont sélectionné samedi quatre membres du groupe de la ligne dure pour la direction de la Chambre, ont déclaré plusieurs législateurs à WyoFile.
Le vote de samedi au caucus du GOP à Casper n’a pas été entièrement une surprise puisque toutes les courses sauf une n’ont pas été contestées. Les résultats sont cependant significatifs : le mouvement national Freedom Caucus espère recréer son succès du Wyoming dans d’autres États.
Entre les primaires et les élections générales, le Freedom Caucus a remporté suffisamment de sièges pour prendre le contrôle de la chambre basse. Garantir des positions de leadership était la dernière pièce à mettre en place pour le groupe de républicains radicaux qui constituaient autrefois un petit groupe à la Chambre.
Le représentant Chip Neiman (R-Hulett) a été nommé président, tandis que les républicains ont choisi le représentant Jeremy Haroldson (R-Wheatland) comme président pro tempore, le représentant Scott Heiner (R-Green River) comme chef de file de la majorité et le représentant Ocean Andrew. (R-Laramie) comme whip de la majorité.
Entre-temps, les Républicains au Sénat ont rejeté une liste de dirigeants qui s’engageaient publiquement à mettre en œuvre un « programme conservateur », optant plutôt pour un mélange de législateurs traditionnels et radicaux pour diriger la Chambre haute.
Les sélections pour certains postes ne sont à ce stade que des nominations, puisque l’ensemble du corps – y compris les démocrates – doit voter pour les confirmer. Mais avec seulement deux démocrates au Sénat et six à la Chambre, les nominations seront probablement approuvées lorsque la session débutera en janvier à Cheyenne.
Le sénateur Bo Biteman (R-Ranchester) a été choisi comme prochain président du Sénat, avec le sénateur Tim Salazar (R-Riverton) comme vice-président du Sénat et la sénatrice Tara Nethercott (R-Cheyenne) comme leader de la majorité.
Les postes de direction détiennent un pouvoir important dans les deux chambres, en particulier celui du président et du président. Ils décident de la composition et de la présidence de chaque comité ainsi que des projets de loi qui seront soumis à chacun de ces comités et dans quel ordre. Les dirigeants disposent également des outils nécessaires pour éliminer la législation avant même qu’elle ne soit examinée par l’ensemble de l’organisme.
La maison
Neiman s’est présenté sans opposition à la présidence et a fait connaître son intention d’occuper le poste le plus élevé après les élections primaires.
« L’État du Wyoming, lors de ces dernières élections, a évidemment un programme ou un esprit impliqué ici selon lequel il veut voir les choses évoluer dans une direction plus conservatrice », a déclaré Neiman en septembre.
Il est actuellement leader de la majorité parlementaire à la Chambre – un poste de commandant en second qui a longtemps été un tremplin vers la présidence.
Neiman n’a pas répondu à la demande de commentaires de WyoFile.
En prenant le poste de Neiman, Heiner occupera le poste de leader de la majorité, ce qui lui incombera, entre autres, de décider de l’ordre des projets de loi que les législateurs travailleront sur le parquet.
La seule course à la direction contestée à la Chambre s’est résumée à deux membres du Freedom Caucus – Haroldson et la représentante Rachel Rodriguez-Williams (R-Cody).
« L’une des beautés du Freedom Caucus est que nous ne disons à personne comment penser », a déclaré Haroldson, qui a gagné, à WyoFile. « Nous ne voulons pas faire ça. Nous sommes tous des penseurs indépendants. Nous avons tous notre propre voix et nos propres électeurs.
Haroldson a déclaré qu’il avait « le plus grand respect » pour Rodriguez-Williams, et « en fin de compte, c’est bien plus grand que l’un d’entre nous ».
Pour aller de l’avant, Haroldson a déclaré : « Il existe une unité très visible et acceptable. Vous pouvez le sentir.
« Je crois qu’on s’attend à ce qu’une législature unifiée aille de l’avant et aborde de nombreuses questions qui doivent être réglées », a-t-il déclaré.
Le sénat
À l’approche du vote de ce week-end, les législateurs étaient restés discrets sur ce qui les attendait au Sénat, mais une liste de républicains avait fait connaître ses projets.
En septembre, les sénateurs Larry Hicks (R-Baggs), Cheri Steinmetz (R-Lingle) et Brian Boner (R-Douglas) se sont réunis pour annoncer respectivement leurs candidatures aux postes de président, de vice-président et de leader de la majorité.
« Collectivement, nous avons plus de 34 ans d’expérience au sein de l’Assemblée législative du Wyoming, avec une expérience significative dans tous les aspects de l’Assemblée législative », écrivaient les trois législateurs dans un communiqué de presse à l’époque.
Pendant ce temps, d’autres législateurs ont caché leurs ambitions au public et ont manœuvré dans les coulisses.
« Je félicite notre liste gagnante de nouveaux dirigeants pour le 68e Sénat », a déclaré Boner à WyoFile. « Je leur souhaite bonne chance. »
Steinmetz a refusé la demande de commentaires de WyoFile. Hicks n’a pas répondu à un appel téléphonique.
« En tant que président, ma mission est de permettre à chaque membre de réaliser son plein potentiel, en favorisant la collaboration et le respect mutuel », a déclaré Biteman dans un communiqué de presse diffusé par le GOP du comté de Sheridan.
La nouvelle direction du Sénat a du pain sur la planche après la session de 2024, au cours de laquelle la Chambre haute a été aux prises avec des dysfonctionnements, notamment un remaniement de la direction dès le premier jour, des négociations budgétaires tendues et des accusations de décisions de mauvaise foi.
Le sénateur Cale Case (R-Lander), le deuxième membre le plus ancien du Sénat, a déclaré que le vote de samedi était un rejet de cette tourmente et un tournant vers un organe plus cordial et collaboratif.
« Biteman, quand il m’a appelé (pour demander mon soutien), c’était juste un homme sympa. Il voulait régler ce problème. Il veut travailler ensemble », a déclaré Case. « Je n’ai jamais eu de nouvelles de Larry Hicks ou de qui que ce soit d’autre dans son équipe. »
Case a également qualifié la nouvelle direction du Sénat de « coalition » avec Nethercott représentant « davantage du côté modéré ».
« Je suis vraiment fier du Sénat », a déclaré Case. « C’est censé être coopératif et efficace. »
Biteman est maintenant président du Comité sénatorial des revenus et a été élu pour la première fois à l’Assemblée législative en 2017. Lui et Salazar votent généralement aux côtés des membres d’extrême droite de la chambre haute.
Ni Biteman, Nethercott ni Salazar n’ont renvoyé la demande de commentaires de WyoFile avant la publication samedi.
Cet article a été initialement publié par WyoFile et est republié ici avec autorisation. WyoFile est une organisation de presse indépendante à but non lucratif axée sur les habitants, les lieux et la politique du Wyoming.
