Harold Woods est à l’origine du succès du basket-ball du Nord-Est

Harold Woods est à l’origine du succès du basket-ball du Nord-Est

Les Huskies (5-2) connaissent un bon départ grâce à Woods, leur leader au chapitre des points et des rebonds.

Harold Woods de Northeastern dépasse un défenseur lors d'un match de basket-ball.
Woods est devenu un leader sur et en dehors du terrain. Photo par Alex Le pour Northeastern Athletics

La Northeastern University (5-2) connaît son meilleur départ en basketball masculin depuis 2015-16. Le jeu prometteur des Huskies a été mené par le junior Harold Woods, un gardien de 6 pieds 5 pouces qui mène l’équipe avec 16,1 points et 8,6 rebonds très efficaces par match.

« Il veut gagner », a déclaré l’entraîneur du Nord-Est, Bill Coen. « Il veut être bon. Il vous permet de le coacher. Il valorise l’éducation. Il veut un chemin vers une vie meilleure et plus lumineuse, et il est prêt à travailler pour y parvenir.

« Il a donc tout ce que vous voulez chez un étudiant-athlète », a déclaré Coen à propos de Woods, dont les qualités inspirantes seront mises en valeur samedi à 13 heures lorsque les Huskies visiteront le Vermont (diffusion sur ESPN+).

Woods remercie Coen de l’avoir exhorté l’été dernier à faire preuve de leadership – sachant qu’il serait parmi les partants les plus expérimentés cette saison.

« Il a dit : ‘La partie basket-ball va venir, mais nous avons besoin d’un leader' », dit Woods. « J’essaie d’être un bon modèle. C’est vraiment dur mais j’ai l’impression de bien progresser. J’essaie d’être là pour tout le monde dans l’équipe. Essayez d’être comme un oncle cool. Mais je ne suis pas parfait.

Statistiques pour 2024-25

Ses entraîneurs ont vu un potentiel de leadership chez Woods depuis qu’il a commencé à jouer au basket-ball organisé en première année à Hammond High School dans l’Indiana.

« Mon (premier) entraîneur m’a fait jouer le meneur, donc c’était beaucoup », dit Woods. « Lors de ma deuxième année, j’ai fait un grand saut et l’entraîneur m’a reproché des lay-ups manqués. Je devais être le premier à m’entraîner et le dernier à sortir. Si quelqu’un d’autre faisait une erreur, je devais courir. »

Tout cela visait à aider Woods à reconnaître ses propres qualités de leadership.

«Il m’a fait travailler jusqu’à cinq heures du matin», explique Woods, qui se spécialise en administration des affaires et en communication. « Je suppose que tout a payé parce que je suis là maintenant. »

Son approche du basket-ball s’étend aux aspects les plus importants de sa vie. Woods se considère comme un modèle pour ses quatre jeunes frères et sœurs.

« Mon père est allé en prison plusieurs fois, alors j’ai dû y être », dit-il. « Il nous a toujours dit : ‘Continuez à jouer au basket et croyez simplement en la famille, car nous sommes tout ce que nous avons.’

« Ma mère a toujours été là. Elle est comme ma meilleure amie. Mon père s’en prendrait à moi si je jouais mal au lycée. Alors ma mère me disait : « Garde la tête haute. Vous avez mis tout le travail. Continuez simplement à y croire.

« Parce que je suis plus âgé maintenant, j’essaie d’être un bon modèle pour ma famille, pour mes petits frères qui jouent au basket. Alors quand ils me voient, je veux juste qu’ils voient si je peux le faire, ils pourraient le faire. Je veux qu’ils soient meilleurs que moi.

Woods veut qu’ils le surpassent ?

« Eh bien, pas vraiment », admet-il avec un petit sourire. «Mais mon petit frère, Mike, j’ai l’impression qu’il pourrait être vraiment bon. Il pense qu’il est déjà meilleur que moi. Alors je continue d’essayer de le pousser à être bon.

Harold Woods de Northeastern dépasse un défenseur de Princeton lors d'un match de basket-ball.
« Laissez le jeu venir à vous » est la philosophie de Woods, dit-il. Photo de Jim Pierce pour Northeastern Athletics

Il y a deux ans, en réaction à l’ère mercenaire de NIL et au portail de transport, Coen a décidé d’investir à long terme dans le développement des joueurs autour de Woods et de sa prometteuse classe de première année. Ils ont obtenu une fiche de 22-40 au cours de leurs deux premières saisons tout en apprenant à leurs dépens.

Woods a commencé comme défenseur qui a appris à jouer sans ballon. Cette saison, il tire à 55,4% avec deux matchs de 26 points ou plus et trois doubles-doubles.

«J’essaie juste de tout faire de la bonne manière», dit Woods. « N’essayez pas de le forcer. Laissez le jeu venir à vous. Cela pourrait être ma journée. Cela pourrait être le jour de quelqu’un d’autre, alors soyez simplement heureux l’un pour l’autre.

« Il est le meilleur coupeur de l’équipe », dit Coen à propos de Woods. « Il chasse les opportunités où les défenses peuvent perdre la vision de l’endroit où il se trouve. Il chasse les rebonds offensifs et les espaces restreints où il peut finir derrière la défense. Et il y travaille quotidiennement. Ce n’est pas quelque chose qu’il essaie en plein milieu du match. Il tire dans les jeux qu’il pratique quotidiennement. C’est pourquoi il tire un pourcentage très élevé.

Avant la saison dernière, Coen a demandé à Woods d’envisager un test de vision. Le port de lunettes de vue a permis à son pourcentage de tir de passer de 32,6 % en première année à 54 %.

« Il maintient cette humilité et cette volonté de s’améliorer et d’aller plus haut », dit Coen. « Il vise de plus grandes choses et il n’a pas peur de travailler pour ces choses. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles nous avons pris un si bon départ.

« Si une chose est ressortie de ses premières années (à Northeastern), c’est qu’elle a alimenté ce feu pour gagner et faire ce qui est nécessaire pour gagner. Et une partie de cela, en tant que membre de la classe supérieure et en tant que débutant, est le leadership. Beaucoup de gens en parlent, mais ils ne comprennent pas la dépense d’énergie nécessaire pour être un bon leader, le fait qu’il faut se consacrer à ses coéquipiers. Même si les choses ne se passent pas bien dans votre vie, vous avez la responsabilité d’aider les gars qui viennent derrière vous et les gars qui sont à côté de vous.

« Et parfois, la partie la plus difficile du leadership est de diriger les gars avec qui vous êtes amis et avec qui vous êtes pairs », ajoute Coen. « Mais il a accepté cela. Il n’a pas peur de dire ce qu’il pense et de demander des comptes aux gens. Je pense que c’est la chose la plus difficile à réaliser pour les jeunes : que nous sommes tous dans le même bateau et que nous devons nous tenir mutuellement responsables des habitudes qui produisent le succès.