L’entraîneur à succès des Blues, Vern Cotter, estime que les champions en titre du DHL Super Rugby Pacific commenceront leur préparation pour 2025 plus tôt qu’ils ne l’étaient à la même période l’année dernière.
Ayant eu du temps libre depuis qu’ils ont battu les Chiefs 41-10 en finale de 2024, leur premier championnat depuis 2003 (en saison régulière), Cotter a déclaré qu’en raison de ce que l’équipe a traversé pour obtenir son succès, et tout ce que cela impliquait, ils sont prêts à lâcher le frein à main et à se lancer dans leur prochaine saison.
« Nous nous sommes réunis il y a quelques semaines et il y avait beaucoup de bruit. C’était bon de voir tout le monde.
« Certains gars ont besoin d’un temps de régénération, et certains sont au gymnase pour essayer de devenir plus grands et plus forts, et certains gars essaient d’aller plus vite et certains essaient de faire ce qu’ils doivent faire pour devenir de bons hommes des Blues. »
Cotter, qui a prolongé d’un an son contrat jusqu’à fin 2026, a déclaré que la saison avait été beaucoup préparée.
« Il y a eu beaucoup de rugby et nous avons beaucoup regardé le rugby et observé les joueurs impliqués avec les All Blacks et les joueurs revenant de blessure. C’est un document vivant constant autour de chaque individu et de sa situation. »
Cotter a expliqué l’essentiel de son approche, qui a permis à l’équipe de réussir sous sa direction, alors que tant d’autres avaient échoué.
« Nous prenons notre travail au sérieux, mais nous ne nous prenons pas au sérieux.
« La clé est de s’assurer que tout est question de plaisir et que vous avez votre mélange de faire votre travail correctement, et un peu de légèreté, un peu de plaisir, autour de cela. C’est un bon équilibre. »
Les entraîneurs ont également adhéré à cette approche.
« C’est toujours bien de pouvoir montrer un côté plus léger de temps en temps et de ne pas être jugé.
« Ce qui est important, c’est ce qui se passera ensuite, notre concentration sur l’avenir et la volonté de continuer à gagner.
« Et nous, les garçons, comprenons maintenant ce qu’il faut pour gagner. Et nous continuons à nourrir ce désir de gagner et de devenir meilleur.
« Nous voulons nous assurer que cela continue d’avancer. »
Il y avait de l’énergie et du désir parmi les joueurs, les entraîneurs et la direction de définir cette attitude.
« Nous le faisons de manière détendue, sans stresser ni nous inquiéter des ‘et si’.
Cotter s’est dit fier de ce que les Blues ont réalisé la saison dernière.
« Le moment le plus fier a probablement été le jeudi de la finale, lorsque nous nous sommes entraînés et qu’on pouvait sentir qu’il y avait un peu d’énergie nerveuse. Que devons-nous faire ? Sommes-nous prêts ? Avons-nous raison ?
« Nous ne sommes pas restés là-bas aussi longtemps que nous l’avions prévu parce que je pensais que c’était bien. Les joueurs ont regardé autour d’eux pour voir si les entraîneurs avaient autre chose à dire, et nous avons simplement dit : ‘Non, vous avez quelque chose à dire.’ ce.’
« Les joueurs se sont rendus et se sont parlé, en ont fini avec eux-mêmes, et c’est bien si vous pouvez terminer l’entraînement sans qu’un entraîneur vienne à la fin et essaie de mettre les choses au point.
« Les joueurs l’ont compris, et maintenant nous en prenons possession, et ils assument leurs responsabilités. C’était une sensation géniale.
« Et puis à partir de là, nous sommes allés à la course du capitaine, puis au match et depuis le coup d’envoi jusqu’au bout, nous avons simplement apprécié ce que nous faisions, mettre la pression, marquer des points, revenir pour marquer à nouveau des points. .
« C’était bien de voir des choses se réaliser, des choses sur lesquelles on avait travaillé dur. Les joueurs y ont adhéré et l’ont fait ensemble. »
Avec ce succès, il a ressenti un lien croissant avec les fans des Blues et a bâti sur cela en faisant arrêter le bus de l’équipe à l’extérieur du stade avec les joueurs traversant les fans jusqu’à leur vestiaire et ressentant l’ambiance et le contact qui se sont développés.
« C’est une vraie connexion. C’était génial, et les joueurs ont apprécié. J’avais peur au début de voir comment cela allait être reçu, mais c’est devenu de mieux en mieux, et je sentais l’énergie. C’est génial, et ça va être intéressant de voir jusqu’où cela va et est récupéré.
« Je sais que tous ceux qui ont soutenu les Bleus étaient fiers des performances qu’ils ont réalisées et des résultats qu’ils ont obtenus.
« Ils reviendront, j’en suis sûr, et j’espère qu’ils pourront amener des amis avec eux. »