Lorsque l’idée de convertir une voie ferrée abandonnée du côté sud en un sentier pédestre de 3 km est apparue pour la première fois, un plan visant à étudier son histoire a également émergé.
Le groupe de travail sur le sentier Bronzeville a reçu une subvention de 900 000 $ de la Fondation Mellon qui permettra au groupe de mener des recherches et des programmes de pré-développement et d’aménagement paysager pour le futur sentier.
La subvention permettrait au groupe de travail, formé en 2020, non seulement de rechercher le paysage et la conception, mais également d’étudier l’histoire du remblai abandonné de Kenwood L et de la communauté qui en dépendait.
« En faisant des recherches sur la voie ferrée elle-même, nous avons appris comment elle coïncidait avec l’histoire de la migration des Noirs », a déclaré John Adams, fondateur du groupe de travail. « Il y avait un nombre important d’Afro-Américains qui vivaient à Chicago avant la Première Guerre mondiale, qui prenaient le chemin de fer, se rendaient dans les parcs à bestiaux et étaient embauchés pour travailler. »
La ligne ferroviaire de Kenwood a été construite pour desservir Union Stock Yards, le district de conditionnement de viande de Chicago, et les membres de la communauté l’empruntaient souvent pour se rendre au travail, a déclaré Adams.
« L’industrie de la transformation de la viande employait des milliers de personnes », a déclaré Adams. « C’est l’un des fondements de Chicago qui est devenue la grande métropole qu’elle est aujourd’hui. »
La ligne Kenwood L a cessé ses activités en 1957. Elle passait au sud de la 39e rue, entre Ashland Avenue et Halsted Street.
Le sentier, qui longerait les rues 40e et Dearborn jusqu’à la 41e rue et Lake Park Avenue, présenterait également des œuvres d’art publiques exposées le long du parcours.
Le groupe de travail s’est associé à Botanical City, une entreprise de conception urbaine et paysagère, pour élaborer des politiques urbaines et des stratégies paysagères ancrées dans l’histoire spécifique de Bronzeville et de ses habitants.
« Nous avons de la chance que Mellon ait vu le travail que nous faisons pour capturer, documenter et raconter l’histoire », a déclaré Adams.
L’objectif du groupe de travail est de créer un sentier pour le côté sud qui ressemblera au sentier Bloomingdale très utilisé du côté nord, populairement connu sous le nom de « Le 606 », qui a ouvert ses portes en 2016.
Le projet « rail-to-sentier » devrait coûter plus de 100 millions de dollars et pourrait être achevé dans environ six à sept ans.
Cependant, la construction du sentier devrait « être plus coûteuse que celle des autres sentiers en raison du fait qu’un certain nombre de ponts devront être reconstruits », a déclaré Adams.
Les plans pour le sentier Kenwood L comprennent un monument au champion de cyclisme noir Marshall « Major » Taylor, qui a remporté un championnat du monde en 1899 ainsi que deux titres nationaux de cyclisme de vitesse en 1899 et 1900.
Dossier Anthony Vazquez/Sun-Times
Les plans pour le sentier comprennent également un monument construit à son extrémité ouest pour le champion de cyclisme noir Marshall « Major » Taylor, qui a remporté un championnat du monde en 1899 ainsi que deux titres nationaux de cyclisme de vitesse en 1899 et 1900. Il a été le premier sportif afro-américain. héros et premier athlète noir à participer régulièrement à des compétitions intégrées.
