Une étude britannique récente a révélé que les relations de type « vivre ensemble séparément » (LAT) améliorent considérablement le bien-être mental des personnes âgées de 60 ans et plus. L’étude, publiée mardi, jette la lumière sur une nouvelle image des relations intimes entre les personnes âgées et vise à « aller au-delà du foyer comme unité d’analyse par défaut », comme le rapporte The Guardian.
Menée par des chercheurs de l’Université de Lancaster et de l’University College de Londres, l’étude est la plus vaste du genre, basée sur les données de l’étude longitudinale sur les ménages du Royaume-Uni. Selon The Independent, les chercheurs ont suivi près de 100 000 personnes âgées de 60 ans et plus de 2011 à 2023, en se concentrant sur leurs relations et leur santé mentale. Ils ont spécifiquement examiné comment la santé mentale variait selon les modalités de célibat, de mariage, de cohabitation et de LAT chez les personnes âgées.
La formule dite du « vivre ensemble séparément » permet aux couples d’entretenir une relation sérieuse tout en conservant des adresses séparées. Si ce mode de vie est souvent associé aux jeunes qui débutent dans la vie, The Guardian rapporte qu’il est également adopté par les personnes de plus de 60 ans. L’étude indique que les couples âgés qui se rencontrent à 60 ans et plus connaissent un meilleur bien-être lorsqu’ils vivent séparés mais ensemble, ce qui remet en question la perception selon laquelle les personnes âgées préfèrent des arrangements plus conventionnels comme le mariage ou la cohabitation.
Le professeur Yang Hu, co-auteur de l’étude, a expliqué que le LAT est « une sorte d’équilibre subtil entre l’union intime et l’autonomie individuelle ». S’adressant à BFMTV, il a déclaré : « Cela permet aux individus de conserver leurs engagements dans les relations familiales existantes, tout en leur laissant un espace pour avoir un partenaire intime à un stade avancé de la vie ».
La recherche a révélé que les femmes et les hommes âgés bénéficient des mêmes avantages en matière de santé mentale en vivant séparément, ce qui est particulièrement bénéfique pour les femmes par rapport au mariage. The Independent note que des recherches antérieures ont montré que les bienfaits du mariage et de la cohabitation sur la santé mentale sont plus importants pour les hommes que pour les femmes, tandis que les relations LAT sont plus égalitaires entre les sexes.
L’étude a révélé que lorsque les personnes âgées de 60 ans et plus nouent une nouvelle relation, vivre ensemble séparément est le choix le plus populaire. The Independent rapporte que pour les femmes célibataires âgées, l’entrée au LAT est dix fois plus probable que le mariage ou la cohabitation. Pour les hommes plus âgés, c’est près de dix fois plus probable que le mariage et environ vingt fois plus probable que la cohabitation.
De nombreuses personnes âgées préfèrent vivre séparément pour éviter des problèmes complexes de « découplage » tels que le déménagement, le partage des biens et les procédures de divorce, rapporte The Guardian.
Le professeur Yang Hu a déclaré : « Nous devons reconnaître la force de ces liens qui s’étendent à travers les ménages ; ils sont vraiment importants pour maintenir le bien-être des individus. » Il a souligné que « la gouvernance centrée sur les ménages a ses limites », particulièrement mises en évidence lors de la pandémie de COVID-19 lorsque la population du LAT a été « coupée du monde », selon The Guardian.
Selon The Guardian, l’étude a révélé que « la sortie du LAT est associée à des déclins de santé mentale moindres par rapport à la sortie de la cohabitation et du mariage ».
Des exemples concrets de relations LAT entre célébrités incluent l’actrice Helena Bonham Carter et le réalisateur Tim Burton, qui ont vécu séparément mais ensemble au cours de leur relation de 13 ans, comme le note LIFO. De plus, l’actrice Miriam Margolyes vit séparée de sa partenaire Heather Sutherland depuis plus de 50 ans. Le Guardian rapporte que l’année dernière, Margolyes a déclaré qu’elle et Sutherland voulaient cohabiter.
« Ce n’est pas nouveau ; c’est nouveau en termes d’attention qui y est accordée », a ajouté M. Hu. Il a noté que parmi les personnes âgées qui vivent ensemble séparément, 64 % vivaient à moins de 30 minutes les unes des autres et étaient plus égalitaires entre les sexes. Selon The Guardian, il a déclaré : « En termes de nombre, il y a beaucoup plus de jeunes vivant ensemble, mais ils le font dans des circonstances complètement différentes. »
Cet article a été rédigé en collaboration avec la société d’IA générative Alchemiq
