NDLR : Cette histoire fait partie d’une série de profils de diplômés notables de l’automne 2025.
Après avoir servi huit ans comme opérateur radio dans le Corps des Marines des États-Unis, Aaron Eckard voulait essayer quelque chose de différent et aller à l’université. Trouver le Pat Tillman Veterans Center (PTVC) et l’Arizona State University s’est avéré une combinaison parfaite.
Eckard a débuté ses études au College of Health Solutions en 2020 et a obtenu son diplôme de premier cycle en sciences du sport et en programmation de la performance en 2023. Il a commencé ses études supérieures l’année dernière et est sur le point d’obtenir sa maîtrise en force et conditionnement physique.
Pendant son séjour à l’ASU, Eckard a travaillé pour le PTVC en tant que chef d’équipe de réussite des étudiants tout en travaillant sur ses diplômes de premier cycle et des cycles supérieurs. Au PTVC, lui et une poignée d’autres étudiants vétérans ont également contribué à la création de FitVets, un programme conçu pour impliquer les étudiants vétérans et en service actif dans le fitness à l’ASU.
« Lorsque je travaillais au Pat Tillman Veterans Center, nous sommes arrivés à la conclusion que la condition physique est un aspect important du mode de vie militaire et que lorsque les gens quittent l’armée, c’est un aspect important que beaucoup d’entre eux perdent », a déclaré Eckard. . « C’est donc un projet dans lequel nous avons commencé à ramener cet aspect du style de vie à la communauté des anciens combattants ici à l’ASU. »
De plus, Eckard a fait du bénévolat pour Merging Vets and Players, une organisation à but non lucratif qui rassemble d’anciens athlètes et vétérans, pendant son temps libre.
Dans les questions et réponses ci-dessous, il en dit plus sur son parcours académique, ses projets futurs et les conseils qu’il donne aux autres étudiants.
Remarque : Les réponses ont été légèrement modifiées pour des raisons de longueur et/ou de clarté.
Question : Quel a été votre moment « aha » lorsque vous avez réalisé que vous vouliez étudier le domaine dans lequel vous vous êtes spécialisé ?
Répondre: J’ai toujours été intéressé par les concepts derrière la force et le conditionnement depuis que je suis enfant. Être dans l’armée était la première fois que, pour moi, être en forme comptait réellement, car cela affectait la façon dont je pouvais faire mon travail. Plus j’en apprenais sur la force et le conditionnement physique dans l’armée, plus cela m’intéressait. Alors que je quittais l’armée, je me disais : « OK, eh bien, je peux faire plus avec cela que simplement essayer d’améliorer mes propres performances. Je peux aussi aider d’autres personnes à améliorer leurs performances. » C’est devenu mon objectif après ma sortie. Il s’agissait moins de moi que des autres.
Question : Pourquoi avoir choisi ASU ?
UN: Des amis militaires m’ont dit que l’ASU était une bonne école et que l’Arizona était un endroit amusant. L’école que j’allais fréquenter chez moi en Pennsylvanie n’était pas d’une grande aide en termes d’inscription. J’essayais d’obtenir mes prestations d’ancien combattant, mais tout le processus était lent et j’ai reçu très peu d’aide.
Alors, par curiosité, j’ai visité le Pat Tillman Veterans Center de l’ASU parce que j’ai été accepté ici aussi. En deux jours, le PTVC m’a aidé à soumettre tous mes documents de prestations et m’a aidé à m’inscrire à mes cours. Ils ont rendu le processus si simple que j’ai décidé de trouver un appartement, de tout emballer et de déménager ici avec un préavis de dix jours avant le début de ce semestre.
Q : Qu’est-ce que vous avez appris à l’ASU – en classe ou autrement – qui vous a surpris ou changé votre point de vue ?
UN: En arrivant en tant qu’étudiant non traditionnel, mon point de vue était qu’il pourrait être difficile de trouver ma place ici à l’ASU. J’avais peur que m’intégrer et établir des relations avec mes pairs ou m’adapter à l’environnement de la classe soit soit un défi, soit carrément impossible. Cependant, lorsque je suis arrivé à l’ASU, mes inquiétudes ont rapidement disparu et ma perspective a changé. J’ai rapidement réalisé que peu importe l’origine ou l’expérience de chacun, si tout le monde dans la classe suit le même parcours et travaille vers les mêmes objectifs, alors tout le monde est sur un pied d’égalité, quelle que soit son origine.
Q : Quel professeur vous a enseigné la leçon la plus importante à l’ASU ?
UN: Honnêtement, c’est difficile pour moi d’en choisir un seul, mais Rachel Larson et Joe Marsit sont deux professeurs qui ont tous deux eu un impact significatif sur moi. Depuis que j’ai commencé mes études de premier cycle en 2020 et maintenant mes études supérieures en 2024, j’ai eu la chance d’être en classe et d’apprendre des deux depuis le premier jour ici à l’ASU.
Une leçon qu’ils m’ont apprise et que je veux m’assurer de mettre en pratique après avoir obtenu mon diplôme est de ne jamais me contenter de « c’est comme ça que ça a toujours été fait » comme réponse. L’apprentissage est un processus qui dure toute la vie, et pour être le meilleur praticien possible, il est impératif que nous continuions à rechercher de nouvelles informations et à apprendre.
Q : Quel était votre endroit préféré sur le campus, que ce soit pour étudier, rencontrer des amis ou simplement penser à la vie ?
UN: Mon endroit préféré sur le campus était sans aucun doute le Pat Tillman Veterans Center. En tant qu’étudiant non traditionnel et étudiant vétéran, il peut parfois être difficile de rencontrer de nouvelles personnes et d’établir des liens sociaux dans un environnement où la population moyenne est beaucoup plus jeune ou a des expériences de vie très différentes des vôtres. Le centre agissait comme une plaque tournante où je pouvais non seulement m’asseoir en paix et tranquillement et étudier, mais n’importe quel jour de la semaine, je pouvais m’asseoir, prendre un café et rencontrer et communiquer avec d’autres étudiants vétérans.
Question : Quel est le meilleur conseil que vous donneriez à ceux qui sont encore aux études ?
UN: Parfois, les choses qui n’ont pas de sens maintenant finissent par avoir un sens plus tard. Alors, que ce soit à l’école, au travail ou dans la vie de tous les jours, n’abandonnez pas quelque chose simplement parce que c’est difficile. Jouez le long jeu, persévérez et allez jusqu’au bout et vous constaterez que vos efforts sont souvent récompensés d’une manière à laquelle vous ne vous attendriez peut-être pas.
Q : Quels sont vos projets après l’obtention de votre diplôme ?
UN: Mes projets actuels après l’obtention de mon diplôme sont de trouver un emploi en tant qu’entraîneur de force et de conditionnement physique auprès de n’importe quelle population, qu’elle soit tactique, professionnelle, collégiale, secondaire, etc. — tant qu’il s’agit d’un groupe d’individus motivés qui veulent travailler dur, atteindre leur potentiel et s’améliorer.
