Une réserve faunique du Canada propose des pavillons de location où les gens peuvent observer une meute de loups juste de l’autre côté des baies vitrées géantes au niveau du sol et des portes coulissantes en verre.
Il est présenté comme une expérience rapprochée et personnelle de la faune. Bien qu’il s’agisse d’un attrait touristique intrigant, les experts de la faune du Wyoming affirment que l’essayer avec les parcs nationaux du Wyoming serait une très mauvaise idée.
« Je suis nerveuse à l’idée que quelque chose comme ça puisse donner aux gens un faux sentiment de sécurité ou un sentiment contre nature du comportement des loups dans la nature », a déclaré Kristin Barker, chercheuse sur la faune du Wyoming, au Cowboy State Daily.
Une telle installation pour admirer les grizzlis dans les parcs nationaux de Yellowstone et de Grand Teton serait trop dangereuse, a-t-elle ajouté.
Greg Jackson, ancien chef adjoint de la division des services d’application de la loi, de sécurité et d’urgence du National Park Service, a convenu que voir des gens regarder des grizzlis à travers une vitre ne se terminerait probablement pas bien.
Pour les ours, il pourrait être tentant de voir les humains d’aussi près et personnels – « croustillants à l’extérieur, savoureux à l’intérieur », a-t-il déclaré au Cowboy State Daily.
Les endroits où les animaux peuvent être observés de près deviennent populaires dans certains endroits, mais ils peuvent également donner de fausses impressions sur la nature, a déclaré Jackson, qui dirige désormais NPS Park Ranger News.
« À quel moment cesse-t-on d’être un parc national et commence-t-il à être un zoo ? dit-il.
« Coucher avec les loups »
L’expérience « dormir avec les loups » est proposée par le Parc Omega, un parc animalier de type complexe hôtelier près de Montréal au Québec, Canada.
Cela n’implique pas de se blottir contre une meute de prédateurs et d’espérer le meilleur, mais cela s’en rapproche.
Des lodges locatifs dotés d’immenses baies vitrées et de portes coulissantes en verre sont aménagés autour d’un habitat pour les loups. Cela permet aux gens d’observer les animaux à travers la vitre, à quelques mètres seulement.
Ce qui est inquiétant, c’est que dans de telles circonstances, les loups peuvent s’acclimater trop aux gens, a déclaré Barker.
Les attaques de loups contre des humains sont extrêmement rares, a-t-elle déclaré. Mais quand cela se produit, c’est généralement parce que les loups se sont trop habitués à la proximité des gens et ont perdu leur peur naturelle des humains.
Lorsque cette ligne est franchie, les animaux finissent par être perdants, a-t-elle déclaré.
« Si vous habituez ces animaux aux humains, cela finit souvent par leur nuire », a-t-elle déclaré.
Une tendance vers une faune plus sauvage
Dans les parcs nationaux de Yellowstone et de Grand Teton, la tendance depuis de nombreuses années est d’encourager la mise en place d’une distance entre les humains et les animaux – pour assurer la sécurité des personnes et des animaux véritablement sauvages.
Barker a déclaré qu’elle était un ardent défenseur de cette approche, plutôt que de placer les gens dans des pavillons avec des prédateurs juste à l’extérieur.
« Je suis peut-être un peu partiale parce que je ne suis généralement pas favorable à ce que les gens s’approchent trop de la faune sauvage », a-t-elle déclaré.
Dans le but de faire reculer les gens, le Jackson Hole Travel & Tourism Board a publié cette année l’application « Selfie Control » pour téléphones intelligents. Il avertit les touristes de reculer s’ils s’approchent trop près des bisons, des ours ou d’autres animaux sauvages qui pourraient les mutiler ou les tuer.
Il y a des décennies, le Park Service a adopté l’approche opposée et a en fait encouragé les rencontres rapprochées, a déclaré Jackson.
« À Yellowstone, ils laissaient délibérément les ordures aux ours, afin que les gens puissent venir regarder les ours manger les ordures », a-t-il déclaré.
Au cours de son mandat dans le parc national olympique de l’État de Washington, Jackson a déclaré que lui et ses collègues avaient été confrontés à une situation similaire avec les cerfs.
Il y avait un parking près d’un belvédère au bout d’une route longue et raide. Les véhicules entrant dans le parking surchauffaient fréquemment et rejetaient du liquide de radiateur sur l’asphalte.
L’antigel contenu dans le liquide de radiateur est toxique pour les cerfs, mais apparemment, les cerfs en aiment le goût, a déclaré Jackson.
Les cerfs afflueraient vers le parking pour laper des flaques d’antigel, ce qui à son tour attirait des foules de touristes venus observer les cerfs.
Les Rangers ont tenté de « décourager les cerfs » de quitter le parking, mais l’antigel était « comme du crack pour les cerfs », a-t-il déclaré.
Et les gens étaient tout aussi accros à l’observation des cerfs, même si les rangers leur disaient fréquemment d’avancer.
« Mon Dieu, les gens ont adoré », a-t-il déclaré.
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Le parc Omega est une réserve faunique au Canada qui permet aux gens de séjourner dans des lodges à côté d’une réserve de loups, avec de grandes baies vitrées pour observer les prédateurs de près. (Parc Oméga) -
Une meute de loups juste à côté d’un lodge. (ShabiraShezan0 via YouTube)
Le visionnage en gros plan a sa place
Il existe encore une niche pour les endroits où les gens peuvent voir les animaux de près, a déclaré Randy Gravatt, un résident de l’Idaho, au Cowboy State Daily.
Il a récemment pris sa retraite du Grizzly and Wolf Discovery Centre à West Yellowstone, au Montana.
Au centre, les gens peuvent observer avec plaisir des grizzlis captifs déchirer les poubelles, pour tester à quel point ils sont réellement « à l’épreuve des ours ».
Le centre abrite également deux meutes de loups que le public peut observer à travers une vitre, a-t-il expliqué.
Il peut donc comprendre l’attrait des lodges où les gens peuvent s’asseoir et observer les loups à travers une vitre.
Les loups du centre de West Yellowstone n’ont jamais été sauvages : ils ont été sauvés d’endroits où des gens les élevaient en captivité, a-t-il déclaré.
Le centre offre aux gens la rare opportunité de voir des ours et des loups de près et d’en apprendre davantage sur ces animaux, a-t-il déclaré.
Mais il a toujours fait comprendre aux touristes que l’expérience n’avait rien à voir avec l’observation d’animaux à l’état sauvage – où les gens devaient garder leurs distances.
« Il était clair que ce n’est pas quelque chose que l’on voit normalement », a-t-il déclaré.
La Fat Bear Week atteint le juste milieu
Il est peu probable que les pavillons d’observation de la faune aux parois de verre soient populaires dans les parcs nationaux américains, a déclaré Jackson. Mais les efforts visant à donner aux gens la possibilité d’observer la faune sans trop s’approcher se poursuivront.
La technologie aurait pu aider à trouver un juste milieu avec la Fat Bear Week dans le parc national et réserve Katmai en Alaska.
Là, les ours bruns, plus grands cousins des grizzlis du Wyoming, passent la majeure partie de la fin de l’été et du début de l’automne à courir les saumons assis dans la rivière, se gorgeant de poissons.
Les gens adorent regarder l’action et voter pour sélectionner l’ours le plus impressionnant. Cette année, cet honneur a été décerné à Bear 128, une maman ourse surnommée Grazer.
Il y a une plate-forme d’observation, derrière une clôture, près d’une cascade, où de nombreux ours se rassemblent pour se régaler de saumon, a déclaré Jackson.
Mais l’écrasante majorité du public en adoration regarde le drame se dérouler en ligne, grâce à des webcams stratégiquement placées.
Cela permet aux gens de regarder directement dans l’espace des ours sans y être physiquement et sans courir le risque de devenir un dessert.
Jusqu’à présent, cela a bien fonctionné, a déclaré Jackson.
Il n’y a rien de plus excitant dans les médias du Park Service que la Fat Bear Week », a-t-il déclaré.
Contactez Mark Heinz à mark@cowboystatedaily.com
Marc Heinz peut être atteint à mark@cowboystatedaily.com.