Margaret « Midge » Purce est une joueuse de football professionnelle du NJ/NY Gotham FC avec 30 sélections pour l’équipe nationale féminine des États-Unis (USWNT), ainsi qu’une ardente défenseure de l’égalité des sexes, de l’égalité de rémunération et de l’égalité des chances pour les femmes et les filles. le sport et au-delà. En 2022, elle a joué un rôle moteur dans la conclusion de la convention collective (CBA) sur l’égalité de rémunération pour un travail égal avec la Fédération américaine de football (USSF), garantissant une série d’améliorations des salaires et des avantages sociaux pour l’USWNT. De plus, Purce est co-fondatrice du Black Women’s Player Collective (BWPC), une organisation à but non lucratif 501(c)(3) engagée à promouvoir les opportunités pour les filles noires sur et en dehors du terrain grâce au développement communautaire, au mentorat et éducation. Elle produit actuellement The Offseason, une émission de télé-réalité qui suit la vie de 11 stars de la National Women’s Soccer League (NWSL). Sans oublier qu’elle est la MVP en titre de la finale de la NWSL après son incroyable performance de deux passes décisives lors du match de championnat 2023.
Benjamin Stern : Pourriez-vous décrire une expérience ou une histoire qui vous a inspiré à vous impliquer dans la lutte pour l’égalité des sexes ?
Purce de moucheron : C’est une question plus difficile que vous ne le pensez, car une grande partie de ma motivation à me soucier de l’égalité des sexes est le fait que je suis une femme. J’ai donc senti que l’inégalité entre les sexes affectait ma vie d’une manière où elle devenait une priorité naturelle. Au-delà de cela, le plus évident est que j’ai été confronté à une inégalité salariale, ou à une rémunération inégale pour le même travail. Je travaille très dur et je suis très fier de faire du bon travail, c’est pourquoi la rémunération a également été très importante pour moi.
BS : Vous avez joué un rôle clé dans la lutte pour obtenir l’égalité de rémunération et de traitement pour les athlètes, quel que soit leur sexe. Selon vous, quelles ont été vos plus grandes réalisations jusqu’à présent ?
Député : La CBA avec l’USWNT était un accord historique, qui garantissait absolument l’égalité salariale, mais pas seulement grâce à une rémunération égale avec l’équipe nationale masculine. Nous avons également bénéficié de terrains de jeu égaux, d’environnements égaux, d’exigences égales en matière d’équipe médicale et même d’hôtels égaux lorsque nous voyageons. L’ABC a été vraiment énorme parce que l’esprit d’égalité y était reflété. Il ne s’agissait pas seulement de salaires, mais aussi d’environnement et de normes à tous les niveaux.
BS : Comment est né le Black Women’s Player Collective (BWPC) et quelles sont les initiatives dont vous êtes le plus fier, ou qui, selon vous, ont le plus grand impact sur la communauté aujourd’hui ?
Député : Le Black Women’s Player Collective a débuté en 2020, à une époque où le monde entier était en plein désarroi. Il y a eu le Covid, bien sûr, mais il y avait aussi beaucoup d’injustices sociales dans les esprits à l’époque comme avec Breonna Taylor et George Floyd. C’était à une époque où la plupart, sinon la totalité, des joueurs noirs de la ligue sentaient qu’une certaine action devait être prise, et nous sentions que nous pouvions jouer un rôle pour aider à résoudre certains des problèmes. avec la réalité que nous avons tous vécue. Nous n’essayons pas de convaincre qui que ce soit de ce que nous croyons ou de ce que nous pensons être la nature du pays. Au contraire, nous partageons tous cette expérience en raison de la race, et nous sommes tous convaincus qu’il y a quelque chose que nous pouvons faire pour nous assurer que d’autres personnes ne vivent pas la même expérience que nous. Nous pouvons améliorer la situation pour la prochaine génération. Je dirais que notre initiative la plus impressionnante serait probablement nos mini-terrains, que nous construisons partout au pays, organisons des cliniques et essayons d’améliorer l’accès au sport pour la prochaine génération de filles noires. C’est une opportunité vraiment cool pour les jeunes joueuses et les filles qui ne sont pas joueuses de rencontrer des athlètes professionnels et de voir ce chemin que l’on peut emprunter dans le sport et simplement d’être avec quelqu’un qui a utilisé le sport d’une manière vraiment inspirante.
BS : Y a-t-il eu beaucoup de discussions avec d’autres joueurs noirs de la ligue avant de créer le BWPC pour essayer de comprendre à quoi il allait ressembler et comment vous alliez lui donner le plus d’impact possible ?
Député : Il y a eu tellement de conversations interminables sur la structure et sur la façon dont on démarre réellement quelque chose comme ça. C’est une organisation à but non lucratif, mais c’est la première structure d’entreprise à laquelle j’ai participé d’un point de vue fondateur. Je me souviens que quelqu’un m’a dit : « tu sais, ça va demander beaucoup plus de travail que prévu » et je me souviens avoir pensé que tout irait bien. Et puis tout d’un coup c’était tellement travail. Cela étant dit, j’en suis très fier et je suis fier du travail qu’il accomplit. Je pense que nous sommes tous très fiers de pouvoir mettre tout cela en place.
BS : Dans quelle mesure pensez-vous que ce mouvement en faveur de l’égalité de rémunération et de traitement dans le sport féminin est réellement international ? Pensez-vous qu’il s’agit principalement d’un mouvement américain, ou avez-vous vu des joueurs expérimentés du monde entier se battre pour les mêmes objectifs que vous ?
Député : Je pense que le mouvement aux États-Unis a été un idéal pour le reste du monde : il a servi de prototype de ce qui pourrait être établi. Mais c’est mondial. L’Australie et les Pays-Bas ont connu des mouvements très puissants dans leurs luttes respectives pour l’égalité des sexes. Ce sont les femmes du monde entier qui sont unies.
BS : De toute évidence, il y a eu des réactions négatives contre l’équipe nationale féminine des États-Unis en raison de son implication dans la politique et dans le plaidoyer. Après la Coupe du Monde 2023, Alexi Lalas, qui, pour nos lecteurs, est un footballeur américain à la retraite avec 96 sélections pour l’équipe nationale masculine, a affirmé que l’implication politique de l’équipe nationale féminine nuisait à son image publique, affirmant même que cela rendait le équipe « peu aimable ». Comment surmontez-vous ce genre de tentatives médiatiques visant à saper le progrès de votre travail, et dans quelle mesure pensez-vous qu’elles avoir a-t-il miné vos progrès ?
Député : Je pense qu’être une femme dans le sport, c’est ne pas avoir la possibilité d’être apolitique, et je pense que c’est un aspect du fait d’être une athlète professionnelle que les gens ne comprennent pas vraiment. L’USWNT ne serait pas là où il est aujourd’hui s’il n’était jamais devenu politique, donc je ne vois pas beaucoup de mérite à l’argument de Lalas, et je ne pense pas que cela dérange vraiment aucun d’entre nous, pour être tout à fait honnête. Nous avons de plus gros poissons à faire frire. Nous luttons pour l’égalité des salaires. Nous nous battons pour le progrès des générations à venir, dans un sport qui n’était même pas accessible à nous il n’y a pas si longtemps. Alors bien sûr, c’est une observation. Nous avons été plus politiques, mais je n’accorde pas beaucoup d’importance aux critiques.
BS : Pensez-vous que le fait que Lalas soit un athlète blanc contribue à sa position ? Je sais que vous avez mentionné qu’être une femme dans le sport vous implique intrinsèquement en tant qu’acteur politique. Le revers de la médaille est donc que le manque d’identité peut conduire à des malentendus sur ces expériences ?
Député : Absolument, ouais. L’identité est la source de ces expériences et de ces compréhensions.
BS : À mon avis, l’une des photos les plus cool du sport au cours de la dernière année était la vôtre, désormais assez célèbre, prise juste après votre victoire au championnat NWSL 2023, tenant le championnat et les trophées finaux de MVP dans chaque main avec un cigare dans votre bouche et des confettis dorés en arrière-plan. Je sais que vous avez reçu des réactions négatives dans les médias pour ce cigare, alors pourriez-vous nous décrire un peu à quoi ressemblait cette attention médiatique et comment elle vous a affecté, le cas échéant ?
Député : J’ai tellement de chance d’avoir mon petit cercle familial. Je me souviens que j’étais au championnat après le match avec mon père, mon frère et mon petit ami, et ils disaient tous : « laisse-moi t’éclairer ! Les gens qui m’entourent, et en particulier les hommes dans ma vie, me soutiennent énormément, mais ce sont aussi des gens qui me critiquent lorsque cela est justifié, donc avec des choses comme le cigare, je n’y accorde même pas vraiment une seconde. pensée. La plupart des critiques viennent de cette compréhension que tout ce que je fais doit être inspiré par une petite fille, et je pense que ce n’est pas une façon raisonnable de considérer les athlètes ou les modèles en général. J’aime quand je peux inspirer quelqu’un et j’aime qu’il y ait des jeunes filles qui me regardent comme exemple. Et de plus, je dirais que j’ai fait beaucoup de choses qui feraient de moi une très bonne personne à surveiller en termes de façon dont vous pourriez vouloir naviguer dans le monde plus tard dans la vie. Mais il est inutile et déraisonnable de s’attendre à ce que moi ou quiconque agisse uniquement comme un modèle pour les enfants, surtout lorsqu’il s’agit d’athlètes féminines. C’est à dire que les critiques pour un cigare ne me dérangent pas.
BS : Avec l’arrivée d’une deuxième administration Trump à la Maison Blanche en janvier, comment pensez-vous que votre travail changera, voire pas du tout ?
Député : C’est une très bonne question. Je pense que c’est intéressant parce que je regarde toujours les choses du point de vue d’un athlète et, sincèrement, je n’ai aucune idée dans quelle mesure de nouvelles politiques pourraient m’affecter à cet égard. Cela dit, je peux anticiper les changements simplement en étant une femme et plus particulièrement une femme de couleur. Je pense qu’il y aura des changements qui auront des effets réels, mais il est difficile de prédire dans quelle mesure ces nouvelles politiques changeront nos vies.
BS : Quelle est la prochaine étape ? Quels sont vos objectifs pour les mois, années à venir, etc., que ce soit sur le terrain ou en dehors ?
Député : C’est en fait une question très simple. J’ai les yeux rivés sur la prochaine Coupe du monde. Si vous me demandez à quoi je pense en ce moment, je pense à la Coupe du monde 2027 et c’est vraiment tout.
BS : En tant que fan de football, je dois vous demander : qu’est-ce que cela signifierait pour vous de faire partie d’une équipe de Coupe du Monde, et bien sûr, que signifierait pour vous de la gagner ?
Député : Lorsque vous jouez pour l’équipe nationale féminine des États-Unis, vous avez l’opportunité d’être la meilleure au monde dans quelque chose, et je pense que c’est une chose vraiment rare et presque sacrée à accomplir. Pour moi, cela signifie tout. Je suis enthousiasmé par tout le processus.
BS : Selon vous, que reste-t-il à faire pour le mouvement dans le sport féminin, que ce soit à travers des changements d’attitude politique, sociale et culturelle, ou autre chose ? Quels sont les projets les plus importants à venir ?
Député : Je pense que tout est à faire. Nous avons obtenu l’égalité de salaire avec l’équipe nationale féminine des États-Unis, mais je joue toujours dans une ligue aux États-Unis où nos salaires ne sont même pas les mêmes que ceux des hommes. Et bien sûr, nous ne jouons pas dans la Major League Soccer (MLS), mais en termes de développement du jeu et du sport, nous avons beaucoup à faire du côté féminin. De la même manière, les attitudes et les perspectives sociétales à l’égard des femmes dans le sport sont très biaisées et il y a tellement de choses à changer. J’ai publié The Offseason et je ne peux pas vous dire combien de commentaires remettent en question les femmes qui jouent au football, disant des choses comme « ew, non, jamais ! Malgré tous les progrès que nous avons réalisés, il n’y a pas vraiment de ligne d’arrivée. Nous n’en aurons jamais fini.
BS : Quel est votre joueur de football/football préféré de tous les temps ?
Député : C’est très difficile de choisir un favori, mais j’ai toujours été un fan de Lionel Messi. Je l’ai vu jouer à la Red Bull Arena l’année dernière et je me suis dit : « Je n’arrive pas à croire que je vois Messi jouer en personne de ma vie. » Puis il a marqué et je me suis dit : « J’ai vu Messi marquer un but. » C’est fou.
BS : Avez-vous déjà eu un moment où vous avez rencontré un joueur et avez été complètement stupéfait ?
Député : Non, mais cela étant dit, je n’ai pas rencontré Messi. S’il y avait quelqu’un qui pouvait le faire, c’était bien Messi.
BS : Votre première passe décisive en finale de la NWSL l’année dernière était irréelle à regarder, mais qu’avez-vous ressenti en ayant un impact aussi énorme en marquant le premier but dans un match avec autant de poids ?
Député : Je ne pense pas l’avoir jamais vu de cette façon. Je pense qu’il y avait quelque chose de vraiment spécial dans cette équipe, et j’ai des frissons quand j’y pense parce que c’est l’un des meilleurs groupes de femmes dont j’ai jamais fait partie. Nous le voulions tous tellement et étions prêts à faire tout ce que nous pouvions pour gagner. Pendant tout ce match, vous avez vu tout le monde donner le meilleur d’eux-mêmes, mettre en avant tout ce qu’ils avaient à offrir. Cela peut paraître facile, mais c’est en réalité très difficile à mettre en pratique. Je suppose que cette passe décisive était juste ma meilleure. C’était tout ce que j’avais à offrir.
*Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté
