Le US Fish and Wildlife Service a annoncé mardi son intention d’inscrire les papillons monarques sur la liste des espèces menacées en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition, marquant une étape cruciale dans la préservation des pollinisateurs.
Que disent les responsables de la faune sauvage ?
Cette décision fait suite à des années de plaidoyer de la part de groupes environnementaux alarmés par la diminution du nombre de papillons, largement attribuée au changement climatique et à la perte de son habitat.
Les responsables de la faune prévoient d’ajouter les monarques, connus pour leurs ailes orange et noires distinctives et présents partout en Amérique du Nord, à la liste des espèces menacées d’ici la fin de l’année prochaine, après une longue période de commentaires publics sur les efforts de conservation.
« Le papillon monarque emblématique est chéri dans toute l’Amérique du Nord, captivant les enfants et les adultes tout au long de son cycle de vie fascinant », a déclaré Martha Williams, directrice du Fish and Wildlife Service des États-Unis, dans un communiqué de presse. « Malgré sa fragilité, il est remarquablement résilient, comme beaucoup de choses dans la nature lorsque nous leur donnons simplement une chance. La science montre que le monarque a besoin de cette chance, et cette proposition d’inscription invite et s’appuie sur une participation publique sans précédent pour façonner les efforts de conservation du monarque. »
La désignation en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition apporterait des protections clés, telles que des restrictions sur la mise à mort, le transport ou la modification permanente des habitats cruciaux pour les monarques.
Des exceptions permettront l’utilisation continue des papillons à des fins éducatives et certaines activités accessoires comme les collisions avec des véhicules.
« Nous voulons que les gens continuent à élever des chenilles et des monarques chez eux et à les utiliser à des fins éducatives », a déclaré Lori Nordstrom, directrice régionale adjointe des services écologiques pour la région du Midwest du service de la faune.
En outre, la proposition désignerait 4 395 acres dans sept comtés côtiers de Californie comme habitats essentiels pour les monarques à l’ouest des montagnes Rocheuses, essentiels à leur migration hivernale. La désignation interdirait également aux agences fédérales de détruire ou de modifier cet habitat. Cela n’interdit pas tout développement, mais les propriétaires fonciers qui ont besoin d’une licence ou d’un permis fédéral pour un projet devraient travailler avec le service de la faune pour atténuer les dommages.
Une lutte de dix ans pour des protections fédérales
La décision de classer les monarques comme menacés fait suite à près d’une décennie de batailles juridiques. Le Centre pour la diversité biologique a demandé une protection en 2014, citant le déclin désastreux des populations de monarques. Après des années de retard, un règlement fédéral déposé par le centre et remporté en 2022 a chargé le gouvernement de décider s’il devait inscrire les monarques comme menacés d’ici septembre 2024.
George Kimbrell, directeur juridique du Centre pour la diversité biologique, a qualifié cette décision de « victoire historique, en préparation depuis 10 ans ».
Sue Ogrocki/AP
De sombres perspectives pour les monarques
Cependant, cette inscription intervient alors que le sort des papillons monarques est désastreux. Les populations de monarques de l’est des États-Unis migrent vers le Mexique pour l’hiver, tandis que celles de l’ouest se dirigent vers la côte californienne.
Les données du Fonds mondial pour la nature au Mexique, une branche de l’organisation mondiale indépendante de préservation de la faune qui suit la migration des monarques dans ce pays, ont révélé que les monarques n’occupaient que 2,2 acres de leurs aires d’hivernage traditionnelles l’année dernière, soit une baisse de 59 % par rapport à la saison précédente.
Sur la côte ouest des États-Unis, la Xerces Society, qui collecte des données sur les sites d’hivernage le long de la côte californienne, a signalé une baisse de 81 % du nombre de monarques au cours des 25 dernières années, passant de 1 235 490 monarques répartis sur 101 sites à seulement 233 394 sur 257 sites l’année dernière.
Le changement climatique exacerbe les menaces, la hausse des températures perturbant les schémas migratoires et diminuant la disponibilité de l’asclépiade, la source de nourriture essentielle de la chenille du monarque. À mesure que les températures mondiales augmentent, les habitats propices à l’asclépiade pourraient se déplacer vers les pôles, augmentant ainsi les distances que les monarques doivent parcourir.
Kristen Lundh, biologiste du service de la faune sauvage, a déclaré à l’Associated Press que l’inscription des monarques menacés reflète un équilibre entre l’urgence et le statut général de l’espèce, ajoutant que l’agence a choisi de proposer d’inscrire les monarques comme menacés plutôt qu’en voie de disparition parce qu’ils ne sont pas en danger. danger immédiat de disparition dans la totalité ou une partie importante de leur aire de répartition.
Elle a déclaré que les monarques à l’ouest des Rocheuses ont 95 pour cent de chances de disparaître d’ici 2080, mais que la majeure partie de la population de monarques des États-Unis (90 pour cent) se trouve à l’est des Rocheuses, et que cette population est confrontée à une probabilité d’extinction de 57 pour cent à 74 pour cent. d’ici là.
L’inscription proposée ouvre une période de commentaires publics de 90 jours. Le service de la faune examinera les commentaires avant de prendre une décision finale d’ici décembre 2025. Les défenseurs de l’environnement espèrent que cette décision galvanisera les efforts visant à préserver le papillon monarque pour les générations futures.
Cet article comprend des reportages de l’Associated Press.
