Son amour pour la cuisine a commencé lorsque Mercedes Tiggs a passé d’innombrables heures dans la cuisine avec sa grand-mère, dans leur maison du centre-sud de Los Angeles. Ils ne cuisinaient pas seulement pour eux-mêmes, ils nourrissaient aussi leur communauté.
« Ma grand-mère, Sarah Allen, également connue sous le nom de « grand-mère » par tous les membres de la communauté, est née et a grandi à Jackson, dans le Mississippi. Elle a déménagé en Californie avec ses six enfants à l’âge de 21 ans. Elle est devenue mère adoptive à temps plein. pour m’élever moi et mes quatre frères et sœurs », a déclaré Tiggs. « Elle a aussi grandi dans la cuisine avec sa mère et mon arrière-grand-mère, WillieBell. La cuisine a toujours été une chose qui lie notre famille. Mamie est décédée à la maison entourée de ses proches le 19 mai 2021. Je suis juste reconnaissante qu’elle ait pu me voir démarrer et ouvrir Eight16 en son hommage.
Eight16 Culinary Therapy est le programme de Tiggs qui propose des programmes de thérapie individuels et de groupe tout en préparant un repas ensemble. Le nom est tiré de l’anniversaire de sa grand-mère (16/8) et des souvenirs et des leçons qu’elle a apprises sur la cuisine, la nourriture et la guérison. Son travail inclut des partenariats avec des organisations à but non lucratif, des artistes et des agences locales pour faciliter des séances de cuisine de thérapie de groupe, et elle a également servi d’artiste culinaire de soutien pour la série documentaire « Food for Life » de l’Asian Culture and Media Alliance, promouvant l’équité en matière de santé pour la jeunesse par l’alimentation (dans le cadre du projet collaboratif Extrême Sud/Border Nord).
Tiggs, 36 ans, est travailleur social clinicien agréé, thérapeute culinaire et fondateur d’Eight16. Elle vit dans la région universitaire et a pris le temps de parler de ses antécédents en matière de cuisine, du système de placement familial et des travailleurs sociaux, et de la façon dont la cuisine l’a sortie de la dépression pendant la pandémie.
Question : Parlez-nous de la thérapie culinaire Eight 16.
UN: Même si Eight16 a été mis dans mon cœur il y a des années, il est né physiquement pendant la pandémie. J’étais captif dans mon appartement d’une chambre, souffrant d’anxiété, de chagrin et de dépression. J’ai eu la chance de me sortir de l’ornière en me fixant des objectifs hebdomadaires, et la cuisine en faisait partie. Je me suis lancé le défi de créer une nouvelle recette hebdomadaire en utilisant des articles que j’avais à la maison. Cela m’a aidé d’une manière que je ne peux pas expliquer. J’attendais la semaine avec impatience et sortir du lit est devenu plus facile. Ma pensée derrière Eight16 Culinary Therapy était de développer une intervention thérapeutique non traditionnelle. La cuisine est thérapeutique et comporte de nombreux aspects curatifs. J’ai fusionné ma passion pour la santé mentale et la cuisine pour créer une pratique thérapeutique axée sur les repas qui guérissent.
Question : Votre site Web indique qu’il porte le nom de l’anniversaire de votre grand-mère et que votre amour de la cuisine vient d’elle. Quand vous souvenez-vous de la première fois où vous avez cuisiné avec elle dans sa cuisine ?
UN: Je suis né et j’ai grandi dans le centre-sud de Los Angeles. Notre maison était la maison d’accueil de mon enfance. Vous pouvez toujours compter sur grand-mère pour une cuisine délicieuse et une camaraderie intentionnelle. Mon plus beau souvenir avec elle dans la cuisine était d’éplucher un million de patates douces pour des tartes et de nettoyer des kilos et des kilos de légumes verts pour nourrir tout le South Central. Je me souviens que ça sentait la maison baptiste chaleureuse et impertinente. Je ne sais pas si j’ai apprécié ça à ce moment-là parce que j’ai toujours pensé à tous les petits-enfants (nous sommes nombreux) comment ai-je pu me retrouver « coincé » dans la cuisine avec grand-mère pendant que tout le monde courait comme un fou ou jouait dehors. .
Ce que j’aime dans le quartier College Area…
Pour beaucoup, c’est la riche diversité culturelle qui rend leur communauté unique. J’aime le fait que Black San Diego ait cultivé la culture au sein des communautés de San Diego, offrant une plate-forme permettant aux artistes, entrepreneurs et dirigeants communautaires afro-américains de s’épanouir. De plus, la proximité du quartier avec la plage, les sentiers de randonnée et le centre-ville animé en fait un lieu de vie attrayant.
Question : Qu’est-ce qui, dans cette expérience, vous a donné envie de retourner aux fourneaux et de continuer à cuisiner, notamment avec elle ?
UN: C’était une évasion apaisante pour moi. Non seulement nous étions la maison d’accueil pour les réunions de famille, mais nous servions également d’abri aux membres de la famille dans le besoin à différentes occasions. Je me souviens avoir vécu avec plus de 20 personnes dans une maison de quatre chambres et une salle de bain, des adultes et des enfants partout. Cuisiner avec grand-mère exigeait de l’écoute, de la patience, de suivre les instructions et de mettre son amour dans la nourriture par le biais de ses mains. Je pense que j’étais tellement concentré sur le résultat et son approbation gustative que perfectionner les recettes est devenu une chose pour moi. C’est encourageant quand ma sœur me dit que ma nourriture a le goût de celle de grand-mère.
Question : En grandissant, d’où vous est venu votre intérêt pour la thérapie et le travail social ?
UN: Ma mère biologique a perdu ses cinq enfants à cause du système de placement familial. Nous avons tous été placés chez ma grand-mère à la naissance et avons vécu avec elle jusqu’à ce que nous soyons émancipés ou que nous ne soyons plus pris en charge. Nous avons été initiés à la thérapie dès notre plus jeune âge et elle était également obligatoire. Au cours de ma deuxième année à l’Université de San Diego State, j’ai commencé à travailler à Helix High School et cela m’a fait découvrir les obstacles courants auxquels les étudiants sont confrontés. J’ai eu l’occasion de travailler avec le programme AVID et un travailleur social scolaire. Mon expérience de vie et mon expérience professionnelle ont en quelque sorte ouvert la voie pour moi. J’ai eu affaire à tant de travailleurs sociaux en grandissant et je n’aurais jamais pensé en devenir un – c’est définitivement une expérience de boucle complète pour moi. J’aimerais pouvoir retrouver la dernière assistante sociale affectée à notre foyer, elle a changé ma vie.
Question : Expliquez-nous à quoi ressemble une séance de thérapie culinaire avec vous, comment ça marche ?
UN: Nous sommes attentifs du début à la fin. Pour préparer le terrain, chaque classe dispose d’une huile essentielle du jour. Nous nous concentrons sur le moment présent, en fixant notre intention sur un grand résultat. Il n’y a pas d’électronique et nous sollicitons nos cinq sens : la conscience du toucher, du goût, de la texture, des sensations et de ce que nous voyons pendant la préparation du repas. Nous pratiquons la gratitude, en rendant grâce pour nos agriculteurs sur le terrain, les commis qui remplissent les étagères et tous ceux qui permettent de créer un bon repas. Nous savourons le processus en étant conscients du processus de mastication et de déglutition. Et nous réfléchissons et apprécions de toujours manger et rompre le pain ensemble pour construire une communauté et réfléchir à l’expérience de la classe.
Question : Pouvez-vous parler de la manière dont la cuisine a été thérapeutique pour vous personnellement ?
UN: La cuisine est ma thérapie. J’aime créer ou recréer des recettes. La cuisine m’a permis de traverser la pandémie et de faire le deuil de la mort de ma grand-mère. Il était difficile de mettre les pieds dans une cuisine ou de ramasser des ustensiles après son décès. Mon oncle m’a offert toutes ses poêles en fonte et le tablier de cuisine qu’elle utilisait dans la cuisine de l’église. C’était le coup de pouce dont j’avais besoin pour recommencer à cuisiner.
Question : Vous avez également travaillé avec le bureau de l’éducation du comté de San Diego, des programmes d’accueil pour les jeunes, des organisations locales à but non lucratif et des universités pour proposer des ateliers de thérapie culinaire et des séances de groupe. De quels types de différences avez-vous été témoin chez les personnes participantes, depuis le début par rapport à la fin ? Qu’ont-ils dit de leurs expériences ?
UN: Les compétences générales et les compétences de vie autonome que les jeunes acquièrent tout au long du processus sont étonnantes à observer. J’avais une jeunesse qui n’aimait pas les couteaux, alors nous avons commencé petit avec un épluche-pomme pour la mettre à l’aise. À la fin de notre série de cours, elle s’est lentement et progressivement habilitée à utiliser le plus gros couteau de la pièce. C’était incroyable à voir. Je vois également une différence dans la confiance et dans la façon dont les jeunes se présentent chaque semaine. Ils ont peut-être commencé le cours en étant incertains, mais ils repartent définitivement confiants en leurs capacités.
Question : Quelle est l’une de vos recettes préférées que votre grand-mère préparait/préparait pour vous ?
UN: Les croquettes de saumon de Mamie ! Le samedi matin, elle préparait des croquettes de saumon avec du riz blanc et des biscuits beurrés. C’est ma préférée car elle veillait toujours à ce que nous prenions un petit-déjeuner chaud.
Question : Quelle est votre activité préférée à cuisiner pour les autres, comme lorsque vous voulez vraiment montrer vos compétences ?
UN: Je suppose que je peux choisir ce qui est le plus demandé, à savoir mes crevettes et mon gruau accompagnés de poisson-chat au babeurre. J’aime mettre en valeur mes racines du Sud. J’aime plaisanter et dire que j’ai grandi à Cali et au Mississippi parce que tout ce que grand-mère faisait dans notre maison était du Sud.
Question : Quel est le meilleur conseil que vous ayez jamais reçu ?
UN: Je suis né avec un cœur de serviteur et je fais toujours l’œuvre de Dieu, alors ne perdez jamais cela de vue. Le but est plus grand que moi et toi. Et soulevez toujours pendant que vous montez.
Question : Quelle est la chose que les gens seraient surpris de découvrir à votre sujet ?
UN: Je suis sensible et j’adore les comédies musicales.
Question : Veuillez décrire votre week-end idéal à San Diego.
UN: Croyez-le ou non, il se prélasse dans la maison en regardant de véritables programmes policiers. Je porte plusieurs chapeaux du lundi au samedi, alors y a-t-il une chance que je ne puisse rien faire ? C’est ce que je fais. J’aime aussi passer du temps avec ma famille et mes amis. J’adore être tante et cuisiner avec ma nièce, Journee.
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