Des études sur les récifs mettent en évidence des indices manquants pour conserver les espèces de poissons

En Australie, des projets de restauration des récifs coquilliers contribuent à restaurer les systèmes côtiers dégradés et à améliorer l’habitat des poissons, mais des recherches beaucoup plus approfondies sont nécessaires pour soutenir et évaluer ces efforts, affirment les chercheurs.

Les chercheurs de l’Université de Flinders apprennent à mieux comprendre comment les récifs de coquillages – notamment les récifs d’huîtres, de moules et de couteaux (pinnides) – soutiennent la biodiversité marine et recherchent des solutions à partir de dizaines d’études internationales menées par les États-Unis.

« Ces connaissances contribueront à leur conservation et à leur restauration en Australie et dans le monde », déclare Bradley Martin, Ph.D. de l’Université Flinders. candidat, qui a dirigé une étude approfondie de la recherche mondiale sur les récifs conchylicoles, qui vient d’être publiée dans la revue Écologie de la restauration.

« Cette synthèse des recherches montre clairement un manque de données sur les poissons des récifs coquilliers », déclare M. Martin, du groupe de recherche sur la résilience des écosystèmes du Collège des sciences et de l’ingénierie de l’Université de Flinders.

Alors que des siècles de dégradation humaine continuent d’avoir un impact sur les récifs coquilliers, notamment la perte de 85 % des récifs ostréicoles mondiaux et de plus de 90 % des récifs ostréicoles australiens, ces impacts affecteront probablement également les poissons, y compris les espèces ayant une valeur récréative et culturelle, dit-il. .

Comprendre où et comment surveiller les poissons des récifs coquilliers est essentiel pour soutenir la conservation des récifs coquilliers et générer des avantages pour la pêche.

Cela a conduit les biologistes marins de l’Université de Flinders à parcourir plus de 110 études internationales évaluant les poissons des récifs coquilliers afin d’étudier les méthodes de surveillance des poissons et les lacunes de la recherche applicables au sud de l’Australie.

Dans l’examen systématique de 116 études évaluées par des pairs provenant de 16 pays, 23 se sont penchées sur les coquillages formant des récifs, tandis que 26 ont étudié différentes approches de surveillance des poissons. Environ 60 % des études ont évalué la réaction des poissons à la restauration des récifs coquilliers.

Cependant, ils ont également constaté que 67 % des études étaient menées aux États-Unis et que la plupart (plus de 80 %) se concentraient uniquement sur les récifs d’huîtres.

Les récifs coquilliers constituent d’importants refuges et zones d’alimentation, ainsi que des nurseries pour diverses communautés de poissons, y compris des espèces ayant une valeur socio-économique majeure, qui, dans le sud de l’Australie, comprennent le merlan, le vivaneau et la brème.

Dans une autre étude, récemment publiée dans le Journal d’écologie appliquée en collaboration avec des chercheurs de Flinders, il a été estimé que les récifs coquilliers australiens restaurés génèrent une production moyenne de poisson de 6 186 kg par hectare et par an, les espèces halieutiques représentant 98 % de cette production.

Les poissons ont été étudiés à l’aide de caméras vidéo stéréo et évalués à l’aide d’un logiciel d’intelligence artificielle à partir de récifs d’huîtres construits dans le cadre du programme Reef Builder de The Nature Conservancy.

Les chercheurs et collaborateurs de l’Université Flinders s’efforcent d’améliorer les connaissances et la surveillance nécessaires pour soutenir la conservation et la restauration d’importants écosystèmes côtiers.

Par exemple, des recherches publiées dans Recherche sur l’environnement marindirigé par Georgia Tiller, étudiante à Flinders Honors, a démontré que des parcelles denses de couteaux artificiels (pinnides) dans la rivière Port améliorent rapidement la biodiversité, en particulier les gobies, les crevettes et les juvéniles de crabes nageurs bleus (voir la vidéo ci-jointe).

« Nos efforts de recherche incluent des écosystèmes de coquillages et des conceptions de récifs peu étudiés, y compris ceux caractérisés par des huîtres indigènes et introduites, ainsi que des couteaux (pinnides) », explique le Dr Ryan Baring, professeur côtier et marin à l’Université de Flinders.

« Nous avons constaté que les recherches existantes sur les poissons des récifs coquilliers étaient concentrées en Amérique du Nord, avec peu d’études dans les régions tropicales ou au-delà des récifs d’huîtres, comme les récifs de moules et de pinnides », explique le Dr Baring, auteur principal du nouvel article.

« Des études antérieures ont utilisé diverses méthodes de surveillance des poissons, allant de la vidéo sous-marine à divers filets et pièges, mais elles sous-estiment des informations de surveillance précieuses, telles que les types de récifs ou les paramètres de l’eau.

« En comprenant ces tendances, nous avons formulé des recommandations pour guider les futures approches de surveillance et identifier les principales lacunes de la recherche. »