Un influenceur, tel que défini par le dictionnaire Merriam-Webster, est une personne qui exerce une influence ou une personne qui inspire ou guide les actions des autres. Dans le monde actuel influencé par Instagram et TikTok, un influenceur des médias sociaux peut guider et influencer les actions de centaines de milliers, voire de millions de personnes.
Reconnaissant la valeur positive de la façon dont Internet peut être utilisé pour influencer positivement la jeunesse d’aujourd’hui, INEXTG (Israel’s Next Generation), une organisation à but non lucratif basée aux États-Unis, a développé trois initiatives pour exploiter le pouvoir des influenceurs pour le bien (effets). Les initiatives sont menées à travers les projets suivants : CTeen Israel, Chabad on Campus Israel et Journey of Leaders for Unity, dirigés par le rabbin Moshe et Bracha Shilat.
Le premier programme, intitulé The Journey of Leaders for Unity, est une initiative conçue pour les influenceuses israéliennes du monde de la mode, de la musique et des médias. Les femmes, dont la plupart sont issues de milieux laïcs, se rendent à New York en février pour s’inspirer de la conférence annuelle des femmes émissaires du mouvement Habad (shluchot) qui se réunit chaque année au siège du mouvement Habad à Brooklyn, visiter la tombe du Rabbi Loubavitch et s’engager dans des activités qui augmentent leur croissance spirituelle.
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Bracha Shilat explique : « J’ai vu le pouvoir des médias sociaux aujourd’hui et j’ai senti que je devais faire quelque chose pour influencer positivement via les réseaux sociaux. Si nous parvenons à exercer une influence positive, nous pouvons alors inspirer des millions de jeunes pour le bien, car ils sont influencés par des célébrités. »
Shilat a fait appel à Sharon Adam, mère du chanteur pop israélien Omer Adam. Sharon et Bracha ont approché un groupe de 18 femmes israéliennes – toutes des influenceuses comptant chacune au moins 100 000 abonnés – et les ont invitées à se rendre à New York. La première tournée a eu lieu fin février 2023 pour coïncider avec la convention shluchot des femmes leaders Habad. Le groupe comprenait des chanteuses, des mannequins, des actrices, des danseuses et des personnalités du fitness israéliennes de premier plan.
Le deuxième voyage des femmes a eu lieu en février 2024, quatre mois après le début de l’opération Épées de fer. Outre les principales influenceuses, il comprenait un groupe de femmes qui ont perdu des membres de leur famille pendant la guerre, comme Iris Haim, dont le fils Yotam a été accidentellement tué par des soldats de Tsahal en décembre 2023 ; Hen Zender, correspondant de Channel 13 dont la sœur a été assassinée lors du festival de musique Supernova ; et Jessica Elter, dont le petit ami, Ben Shimoni, y a également été assassiné.
Lors de leur visite à New York en 2024, les femmes se sont engagées dans le plaidoyer israélien, visitant les lieux de manifestations anti-israéliennes à l’Université de Columbia et rencontrant l’ambassadeur d’Israël à l’ONU, ainsi que des personnalités juives de premier plan aux États-Unis, telles que Lizzy Savetsky. Ils ont également engagé un débat avec des pro-palestiniens à Columbia et ont rencontré Shai Davidi, un professeur de Columbia connu pour sa farouche défense d’Israël.
Adam dit que la visite d’une semaine à New York a également permis aux femmes de grandir spirituellement. « Nous avons eu un kiddouch vendredi soir à Manhattan », rapporte-t-elle. « Le vendredi et le Shabbat, ils sont restés dans leur hôtel. Ils ne sont allés à aucune soirée vendredi soir à Manhattan. Ils sont eux-mêmes devenus des influenceurs juifs.
Shilat explique que l’essence du programme est de renforcer la fierté juive des femmes, qui s’exprimera à travers des messages juifs positifs sur leurs réseaux sociaux. « Je considère que les objectifs du programme sont de renforcer la fierté juive, de fournir un leadership positif aux femmes et d’exprimer un sentiment d’unité juive », dit-elle. Les femmes qui ont fait le voyage l’année dernière, expliquent Shilat et Adam, communiquent désormais un message de sainteté, de religion et d’unité juive à travers leurs réseaux sociaux.
« Notre objectif », dit Shilat, « n’est pas qu’ils se « repentent » mais les aident à revenir à eux-mêmes – à renforcer leur identité juive et, ce faisant, à promouvoir une plus grande présence juive sur les réseaux sociaux. Cela étant dit, rapporte-t-elle, de nombreuses femmes participant à la tournée ont exprimé le désir d’accroître leur pratique juive.
Parmi les influenceurs israéliens qui ont participé figurent le mannequin Nataly Dadon, Einav Booblil, Tali Ovadia, Jenny Chervoney et Yuval Matuk. Adam et Shilat sont occupés à planifier la visite de cette année, qui, selon eux, comprendra également un plaidoyer en faveur d’Israël et le même type d’outils d’inspiration qui ont été utilisés lors des voyages précédents.
Le travail d’INEXTG avec les influenceurs ne se limite pas aux femmes célébrités. L’organisation, par l’intermédiaire de CTeen Israel, qui fait partie de l’organisation mondiale CTeen de Chabad, organise une convention annuelle qui attire 4 000 jeunes dirigeants et influenceurs juifs de ses rangs pour un voyage de quatre jours à New York. Bien que la majorité des participants viennent des États-Unis, des centaines de représentants de CTeen d’Europe, d’Amérique du Sud et d’Afrique sont également présents.
Cette année, quelque 200 adolescents israéliens se joindront à la convention à New York. Naava Leebel, coordinatrice des activités de CTeen Israël, et Shalom Segal, qui dirige la branche CTeen à Lod, expliquent que les membres des 40 branches CTeen en Israël choisissent les meilleurs membres de leur groupe de jeunes pour occuper les places disponibles pour voyager aux États-Unis.
LA convention WORLDWIDE CTeen commence à New York un jeudi soir de la fin février avec l’inscription et un repas de fête pour les milliers d’adolescents. Le vendredi matin, ils se divisent en groupes et profitent de visites touristiques de New York. Selon Segal, la plupart des Israéliens choisissent de visiter la Statue de la Liberté.Le vendredi après-midi, les étudiants retournent à Brooklyn pour une expérience de Shabbat unique, qui comprend les prières du vendredi soir, les services du matin de Shabbat, les repas et les séminaires de leadership. Samedi soir, des milliers d’adolescents se réunissent à Times Square pour montrer leur fierté juive en chantant et en dansant au cœur de New York.
Le dimanche matin, les étudiants visitent la tombe du Rabbi Loubavitch, ce qui constitue une expérience mémorable pour tous les participants. Le programme se termine par un banquet élaboré et festif le dimanche après-midi, avant le retour des participants dans leur pays d’origine.
« Le principal objectif de la convention », explique Leebel, « est de créer et d’accroître la fierté juive et un sentiment d’identité juive parmi les jeunes juifs du monde entier ». Pratiquement tous les participants, dit-elle, y compris les étudiants israéliens, ne sont pas pratiquants et fréquentent des écoles laïques. « Le but est de renforcer leur fierté en étant exposé aux Juifs du monde entier. »
Leebel ajoute que les participants des États-Unis et d’autres pays sont particulièrement enthousiastes à l’idée de rencontrer leurs homologues israéliens. « Lorsqu’ils les rencontrent, ils se connectent à l’histoire du peuple juif », dit-elle. « Ils se sentent liés à notre histoire. »
De la même manière, souligne-t-elle, la jeunesse israélienne, dont certains ont grandi dans un environnement où ils ne considèrent pas qu’être juif soit spécial ou inhabituel, aime rencontrer leurs homologues qui, bien qu’ils soient minoritaires dans leur pays. pays, se sentent fiers de leur identité juive.
Segal dit que la délégation israélienne de l’année dernière comprenait un groupe d’adolescents des colonies et villes de la région de Gaza, notamment Sderot, Netivot, Ashkelon, Maslul et Patish. Le groupe de cette année, dit-il, comprendra également des participants des communautés de l’enveloppe de Gaza.
Les participants à la convention de CTeen, ajoute-t-il, reviennent avec plus d’enthousiasme et de fierté pour leur judaïsme. « Nous constatons un changement chez eux. Ils sont plus matures, ont de meilleurs influenceurs, et l’effet est évident dans leur vie future.
Que les participantes soient des célébrités israéliennes ou des lycéennes du monde entier, INEXTG éduque les influenceurs présents et futurs du peuple juif à valoriser leur fierté juive et à accroître leur identité juive.
Chabad en voyage sur le campus israélien à New York
Au-delà des voyages des influenceurs d’INEXTG à New York, Chabad on Campus Israel, une autre branche d’INEXTG, amène chaque année des étudiants israéliens aux États-Unis pour maintenir un lien avec les étudiants d’autres maisons Chabad du monde entier. En septembre, une délégation de 300 dirigeants étudiants du Habad du Campus Israël s’est envolée pour New York et a rencontré d’autres étudiants juifs de Columbia, Princeton, Yale et Harvard.
Dans le cadre de leur visite, la délégation a prié sur la tombe du Rabbi Loubavitcher et a rencontré Ofir Akunis, le consul général d’Israël à New York. Lors de leur visite à Times Square, les étudiants ont lâché des centaines de ballons jaunes vers le ciel et ont récité une prière pour la libération des otages retenus captifs à Gaza.
Bracha Shilat, qui dirigeait la mission, a écrit : « Nous avons marché le long de la Cinquième Avenue de Manhattan, vêtus de chemises jaunes et tenant des ballons jaunes pour soutenir les otages. Honnêtement, je m’attendais à une escarmouche. J’avais peur de la haine dans les rues. La réalité était tout le contraire et nous a tous choqués. Nous n’avons pas rencontré de haine. Des centaines de personnes sont sorties, ont pris des photos, ont applaudi, klaxonné, ont quitté leurs bureaux et nous ont rejoint dans la marche vers Times Square.« Nous nous sommes tenus dans un immense cercle jaune et avons chanté la célèbre chanson « Nos frères, toute la famille d’Israël qui sont en détresse et captifs ». Que Dieu ait pitié d’eux et les fasse passer de la détresse au soulagement, et des ténèbres à la lumière.
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Cet article a été rédigé en coopération avec INEXTG – Israel’s Next Generation.
