- Tiya Gordon a travaillé dans le design avant de cofonder It’s Electric, une startup de technologie climatique.
- Gordon a lancé l’entreprise en 2022 après avoir eu du mal à trouver un chargeur EV accessible à Brooklyn.
- Elle a expliqué comment ils ont collecté 11 millions de dollars en subventions et en investissements auprès d’investisseurs de premier plan comme Uber.
Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation transcrite avec Tiya Gordon, 45 ans, fondatrice de la startup de recharge électrique It’s Electric. Ce qui suit a été modifié pour plus de longueur et de clarté.
Je suis new-yorkais et je crois fermement aux transports publics. Pendant la majeure partie de ma vie, je n’ai jamais possédé de voiture.
Pendant la pandémie de COVID-19, tous les moyens de transport en commun que j’utilisais quotidiennement n’étaient pas sûrs.
J’ai dû réfléchir à la façon dont je pourrais transporter mon enfant alors âgé de cinq ans et comment je pourrais atteindre les membres de ma famille si quelque chose de terrible arrivait.
J’ai envisagé d’acquérir une voiture pour la première fois. J’ai fait cette liste : elle était écrite au Sharpie sur un morceau de papier quadrillé, et elle disait : « Nouveau ? « Utilisé? » « VE ??? » Cependant, j’ai dû immédiatement éliminer les véhicules électriques de mes options potentielles car, en 2020, il n’y avait aucun endroit accessible pour les recharger à Brooklyn.
J’ai réalisé qu’il y avait un manque d’infrastructures pour passer aux voitures électriques et c’était l’idée de base de mon entreprise.
Bien que ma carrière ait été dans le design, j’ai changé de direction et cofondé une startup de technologie climatique appelée It’s Electric en 2022. Nous nous concentrons sur l’extension de la recharge des véhicules électriques dans les villes densément peuplées.
Nous sommes maintenant une entreprise de 10 personnes et nous avons reçu 11,8 millions de dollars en financement et subventions. Uber a investi dans notre ronde de graines. Mon meilleur conseil est de trouver des solutions simples aux gros problèmes et de prouver votre travail avec des reçus.
Nous avons trouvé une solution simple pour la recharge électrique
Lorsque nous avons commencé à construire It’s Electric en 2021, mon cofondateur et moi avons mené des recherches pour déterminer ce qui empêchait le déploiement rapide et à grande échelle des chargeurs de véhicules électriques dans les villes américaines.
Dans une ville comme Londres, de nombreux lampadaires ont été transformés en bornes de recharge car ils peuvent gérer 220 à 240 volts d’électricité. Aux États-Unis, l’alimentation électrique de nos lampadaires est généralement beaucoup plus faible, à 110 volts.
Si nous voulions disposer de chargeurs de lampadaires, nous devions mettre à niveau le réseau électrique principal et l’accord d’interconnexion correspondant, l’analyse de charge, le transformateur, le compteur secondaire et le boîtier de connexion client.
Nous avons découvert que les bâtiments, que nous pouvons utiliser pour alimenter les chargeurs publics, sont l’un des atouts des villes qui disposent d’une grande quantité d’électricité prête à fonctionner.
Si une bibliothèque, une maison ou un bâtiment commercial accepte d’alimenter un chargeur public, nous partageons les revenus avec ce bâtiment pour leur donner un revenu passif à titre d’incitation. C’est une idée très simple. Nous disons qu’il ne s’agit pas de technologie profonde, mais de technologie superficielle.
La réalisation d’un projet pilote a aidé à rallier les investisseurs
Notre entreprise a démarré avec nous deux fondateurs seulement, mais après avoir levé un tour de pré-amorçage de 2,2 millions de dollars en mai 2023, nous avons embauché nos deux premiers employés.
Au cours de notre phase de pré-amorçage, plusieurs investisseurs m’ont dit que notre idée était si simple qu’elle ne devait pas fonctionner, ou que quelqu’un d’autre le faisait sûrement déjà. Il fallait prouver qu’une solution simple pouvait être efficace.
Nous y sommes parvenus notamment en faisant décoller notre projet pilote en 2023.
Nous avons conclu notre partenariat avec Hyundai après avoir remporté leur EV Open Innovation Challenge. Les gagnants ont été sélectionnés en fonction de leur potentiel à élargir l’accès au marché des véhicules électriques.
Nous savions que nous devions tester dans le monde réel et dans une ville notoirement difficile à ouvrir. Nous avons donc contacté la New York City Economic Development Corporation pour lui demander si nous pouvions tester notre technologie sur ses bâtiments du terminal militaire de Brooklyn. Après beaucoup de travail, ce projet est devenu notre premier projet pilote et a été crucial pour attirer des investissements.
Notre travail sur ce projet pilote a connu un tel succès qu’EDC a lancé un tout nouveau programme basé sur notre projet pilote.
Ayez des reçus et discutez de vos gains
Notre projet pilote a démontré que notre solution compensait les émissions et nous avons pu collecter des données de la démonstration pour montrer qu’elle était évolutive, peu coûteuse et rapide à installer.
Le projet pilote m’a permis de fournir aux investisseurs des résultats prouvés. Nous sommes allés au-delà de ce que les investisseurs attendaient de nous, ce qui a apaisé leurs interrogations et a également attiré des investisseurs avec lesquels nous n’avions pas encore parlé.
Avoir une démonstration à petite échelle de votre solution est plus utile pour présenter votre solution à une grande entreprise que pour essayer de vendre un concept. Cela signifie que nous avons pu démontrer un niveau de progrès de série A au niveau de pré-amorçage.
De nombreux investisseurs se sont demandé : « Si c’est si simple et si c’est une si bonne idée, alors pourquoi d’autres ne le font-ils pas déjà ? » Ma réponse a été : « Parce que personne d’autre ne le fait, nous sommes les premiers. » Mon conseil aux fondateurs est d’être tenaces mais assurez-vous d’avoir les reçus.
Nous avons parlé de nos victoires, telles que les nominations aux prix et remerciements aux médiaspour montrer aux investisseurs que, par le jury des pairs, notre solution est gagnante.
Uber a investi dans notre tour de table
En juillet 2024, nous avons clôturé notre tour de table de 6,5 millions de dollars, codirigé par un fonds nordique, Failup Ventures et Uber. Aujourd’hui, nous sommes une équipe de 10 personnes.
Notre implication auprès d’Uber a commencé lorsque nous avons rencontré des représentants de l’entreprise lors d’une conférence. Tout le monde considère des entreprises comme Uber comme de grandes entreprises géantes, mais nous avons commencé notre partenariat avec elles par hasard. Ce n’était pas une réunion de vente ou d’affaires ; ce n’étaient que deux personnes optimistes travaillant dans le secteur des transports qui ont eu une excellente conversation.
Un grand défi pour l’objectif zéro émission d’Uber est que les conducteurs d’Uber vivent en ville et n’ont pas de garage, il est donc très difficile de recharger les véhicules électriques. Nous avons fourni une solution rapide et bon marché aux conducteurs urbains pour recharger leurs voitures électriques. Uber avait besoin de plus de conducteurs pour adopter les voitures électriques pour atteindre ses objectifs, et nous nous sommes présentés comme ce tremplin. Une série de conversations productives nous a aidés à construire ce partenariat.
Le fait que Uber prenne en charge notre solution a été une grande validation pour notre startup. Cela signifie également que nous avons eu accès à des personnes intelligentes au sein de leur équipe pour comprendre les différentes politiques et comment nous pouvons contribuer à atteindre les objectifs de la ville.
Mon conseil aux fondateurs qui souhaitent développer des relations avec des entreprises établies est d’essayer de résoudre les problèmes des autres. Ne dites pas que vous souhaitez un partenariat en raison de ce qu’il peut apporter à votre startup, mais présentez-vous comme la solution aux problèmes d’une plus grande entreprise. Vous voulez trouver leur problème et souligner qu’il n’existe pas de solution déjà disponible sur le marché.