Il existe déjà plusieurs films sur ce premier week-end chaotique où les étudiants de première année rentrent chez eux. Et les normes ne sont pas particulièrement élevées ; le genre comprend la comédie de Pauly Shore « Son-in-Law » et la romance Hallmark-ian « Turkey Drop ». Mais « Sweethearts », une comédie sexuelle dépourvue de sexe, de bêtise ou de subversion – une seule suffirait – passe à peine la barre.
Kiernan Shipka et Nico Hiraga (« Moxie ») sont Jamie et Ben, des amis platoniques qui partent ensemble à l’université. Ils se sont engagés dans des relations à distance avec leurs amies du lycée, mais se rendent vite compte qu’ils préfèrent être célibataires. Alors, comme des millions d’étudiants avant eux, ils décident de rompre avec leur partenaire pendant le week-end de Thanksgiving.
Après quelques mésaventures apathiques, ils rentrent chez eux dans l’Ohio où les attendent sans méfiance Claire (Ava DeMary) et Simon (Charlie Hall). Jamie est convaincu que la rupture doit avoir lieu immédiatement, alors ils font appel à leur autre meilleur ami, Palmer (Caleb Hearon), pour les aider à organiser la soirée. Il est censé amener Claire et Simon chez lui, où Ben et Jamie appuieront simultanément sur la gâchette. Bien entendu, le plan tourne immédiatement mal.
Après des affrontements avec des centaines d’anciens camarades de classe, deux verres d’absinthe et un videur en colère, le quatuor se retrouve enfin. Et la seule surprise que nous rencontrons est que le réalisateur Jordan Weiss et son co-scénariste Dan Brier ont eu le courage d’inclure des scènes de « Quand Harry rencontre Sally », la comédie romantique que vous devrait je regarderai le week-end de Thanksgiving.
Lorsque Shipka et Hiraga sont autorisés à respirer, nous pouvons voir des lueurs du ton modeste, mais potentiellement attrayant, de l’histoire. L’hypothèse la plus généreuse est donc que le film a été édulcoré par trop de notes de studio, poussant à des scénarios toujours plus larges et à des personnages de plus en plus denses. Les blagues semblent être écrites pour choquer légèrement plutôt que pour avoir un impact comique, mais la moitié d’entre elles n’ont même pas de punchlines. (Exemple de rire : « Tu rentres à la maison pour les vacances de Thanksgiving ? » « Non. Ma mère est une garce. »)
De même, le casting semble avoir été conçu principalement via un algorithme. La plupart des acteurs secondaires jouant des adolescents – y compris Sophie Zucker, Zach Zucker et Jake Bongiovi – ont clairement des années de plus que leurs personnages, ou seulement assez longtemps à l’écran pour fournir au film un crochet de relations publiques supplémentaire.
Tout ce dont un film de vacances a vraiment besoin, c’est d’un seul élément suffisamment sincère pour nous garder engagés. « Sweethearts », cependant, donne l’impression qu’il a été créé par des parents essayant désespérément d’être cool avec leurs enfants nouvellement sophistiqués. Ces enfants – ou leurs frères et sœurs légèrement plus jeunes – constituent clairement le public cible. Mais il faut espérer que la plupart d’entre eux seront trop occupés par de véritables projets pour se donner la peine de vivre par procuration une simulation d’adolescence aussi soigneusement construite.