L’entrepreneur Fintech Suneera Madhani s’est exprimé dans la salle à manger des délégués aux Nations Unies, déclarant : « Mon parcours dans l’entrepreneuriat féminin… a été solitaire. »
C’était un aveu qui donne à réfléchir de la part de Madhani, qui a réussi à quitter sa société Stax Payments en 2023 au nord d’un milliard de dollars, gagnant ainsi son statut de « licorne ». L’actuelle fondatrice et PDG de Worth AI a déclaré à la foule lors du Sommet de la Journée de l’entrepreneuriat des femmes (WEDO2024) le 15 novembre à New York qu’elle avait appris par elle-même qu’il n’était pas facile d’être une femme qui dirige ou fonde une startup.
« Il a été très difficile pour moi de développer cette entreprise, même si je l’ai ramenée à une sortie d’un milliard de dollars », explique Madhani, qui a été reconnu par le magazine Fortune « 40 Under 40 » et a été élu Entrepreneur de l’année 2021 par Ernst and Young. « Je n’ai pas pu obtenir de prêt. Je n’ai pas pu obtenir de marge de crédit. Je n’ai pas pu ouvrir un compte bancaire professionnel. »
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Dans le but d’aider ses collègues entrepreneures, Madhani a décidé de créer des ressources et un soutien pour les femmes entrepreneures.
« C’est une de mes grandes passions, mon podcast s’appelle École des PDG« , a déclaré Madhani. « C’est une très grande communauté… c’est ainsi que nous pouvons soutenir les femmes. »
Ce n’est toujours pas facile pour les femmes entrepreneures, et WEDO tente de changer cela en mettant en lumière l’impact positif de sa communauté sur la promotion de la liberté économique, de la dignité féminine et de l’autonomisation entrepreneuriale des femmes du monde entier.
WEDO y parvient de manière modeste mais influente, en aidant les gouvernements, les entreprises, les organisations et les particuliers à recourir aux microcrédits dans les pays pauvres.
Après avoir passé du temps à se renseigner sur le microcrédit au Honduras, la fondatrice de WEDO, Wendy Diamond, a constaté l’impact positif de ce projet. Avec seulement un microcrédit de 100 dollars comme capital de lancement, les femmes ont pu augmenter les revenus de leur foyer en transformant leurs modestes maisons de village en magasins vendant des articles divers du quotidien, comme du dentifrice ou des boissons gazeuses.
« Lorsque les femmes sont autonomes dans le monde des affaires, elles ont confiance en elles », a déclaré Diamond. « Ils ont de la dignité. »
Selon la Fondation Grameen, 98 pour cent des femmes dans le monde remboursent leurs microcrédits à un taux de 98 pour cent.
« Si nous pouvions donner un coup de main à ces femmes, et non l’aumône, nous pourrions enseigner à tout le monde l’importance de choisir des femmes, en les éduquant et en leur permettant d’en apprendre davantage sur l’entrepreneuriat », a déclaré Diamond. « Si nous pouvions expliquer pourquoi il est si important d’investir dans les femmes, nous pourrions changer le monde. »
WEDO s’associe à des organisations comme Opportunity International pour fournir des microcrédits à 10 000 femmes pauvres dans le monde. WEDO finance également un programme visant à enseigner l’entrepreneuriat aux femmes incarcérées à l’établissement correctionnel de York à Niantic, dans le Connecticut, afin de les aider à reconstruire leur avenir et à éviter un retour dans le système carcéral.
Aux côtés de Madhani, le mannequin Helena Christensen a été honorée en tant que lauréate du WEDO Pioneer Award. Elle aussi a parlé de l’impact positif des microcrédits.
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« C’est un profond sentiment d’humilité de voir des femmes s’élever mutuellement », a déclaré Christensen. « Chaque fois que je suis en voyage avec le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), je rencontre des femmes réfugiées et leurs enfants. Au Kenya, j’ai constaté l’immense différence que les microcrédits font pour ces femmes.
L’auteure Candace Bushnell, qui faisait également partie d’un panel ce jour-là, a vu un lien entre la liberté financière limitée mais croissante des femmes du monde entier et les changements dans la culture populaire ici chez nous.
« Auparavant, c’était les hommes qui décidaient qui était belle », a déclaré Bushnell, l’auteur et créateur de Sex and the City. « Les hommes décidaient de l’apparence des femmes, ils choisissaient quelles femmes seraient actrices et mannequins. »
« J’ai l’impression qu’à cause des réseaux sociaux, ces gardiens ont disparu, ce qui est fantastique », déclare Bushnell. « Les femmes sont capables de définir ce qui est beau pour elles. »
Pour Diamond, Madhani et des milliers d’autres femmes qui s’efforcent de percer dans des entreprises, grandes et petites, il existe encore de nombreux gardiens – et de plus en plus de mains secourables.
« La Journée de l’entrepreneuriat féminin a lieu tous les jours », a déclaré Diamond. « Whoo-hoo ! »