La Commission américaine du commerce équitable a publié une étude selon laquelle 89 % des appareils connectés ne précisent pas la durée pendant laquelle l’article bénéficiera d’un support logiciel. L’étude a examiné les sites Web de produits à la recherche de détails sur la durée pendant laquelle l’entreprise prévoyait de prendre en charge l’appareil. Parmi les 11 % de sites de produits partageant ces informations, l’examen a révélé des cas contenant un langage ambigu ainsi que des incohérences dans l’endroit où les dates étaient affichées. En guise de test secondaire, les chercheurs ont effectué des recherches de base sur Google pour obtenir des informations sur les dates de support et n’ont pas pu trouver rapidement de réponses pour 67 % des appareils.
« Les consommateurs risquent de perdre beaucoup d’argent si leurs produits intelligents cessent de fournir les fonctionnalités qu’ils souhaitent », a déclaré Samuel Levine, directeur du Bureau de protection des consommateurs de la FTC. « Lorsqu’ils achètent des appareils intelligents, les consommateurs doivent poser des questions et réfléchir à la durée de vie de leur produit. »
Le chiffre de 89 pour cent semble être un taux plutôt accablant, mais cette recherche comporte une mise en garde majeure. La FTC n’a examiné que 184 produits, répartis dans un large éventail de catégories. L’examen excluait les ordinateurs portables, les ordinateurs personnels, les tablettes et les automobiles, mais tout autre « appareil connecté » était couvert. Ainsi, même si les pourcentages réels sont probablement plus flous que ne le suggère ce rapport, l’argument de la FTC concernant la prise en compte d’un support produit continu reste valable.
Il est de plus en plus courant que les fabricants de smartphones indiquent d’emblée combien de temps ils prendront en charge l’appareil ; par exemple, Samsung maintiendra la gamme S24 à jour pour . La vague de lois sur le droit à la réparation qui ont été adoptées dans quelques États, plus récemment, pourrait également indiquer une durée de vie plus longue pour le matériel. Cependant, cette pratique ne s’est clairement pas étendue à toutes les technologies personnelles et domestiques. Le document publié aujourd’hui par la FTC ne recommande aucune action sur le sujet, mais il souligne la nécessité de définir des attentes quant à la manière et au moment où les entreprises offriront une assistance pour leurs produits logiciels.