(AVIS) Et ainsi, mes amis, nous nous retrouvons à nouveau au milieu de la saison où nous sommes appelés à rendre grâce, à célébrer une joie indescriptible et pleine de gloire, à compter nos bénédictions.
Bien sûr, nous pourrions rendre grâce et être remplis de joie toute l’année. Mais on oublie. Nous sommes distraits. Nous devenons fatigués, contrariés et durement mordus. Les irritations nous écrasent. Puis novembre et décembre arrivent pour nous le rappeler : non, attendez ! Chercher! Faites l’éloge ! Apprécier!
L’autre jour, je me suis retrouvé à écouter un sermon sur la joie sur YouTube.
Le prédicateur était Rob Bell, un évangélique hipster bien connu qui s’est retrouvé dans une situation délicate il y a quelques années parce que les évangéliques non hipsters pensaient qu’il avait sombré dans l’universalisme. L’universalisme est l’idée selon laquelle, en fin de compte, tous ceux de toutes confessions ou sans aucune foi finiront par aller au paradis. Il n’a jamais été clair pour moi si Bell était ou est réellement un universaliste, car ses réponses aux accusations semblaient timides et évasives.
Mais je m’en fiche. À mon âge, je m’en fous de savoir qui est suffisamment pur sur le plan doctrinal pour les maîtres de la pureté. C’est un sujet qui m’ennuie.
Quoi qu’il en soit, Bell est sûrement l’un des orateurs publics les plus magnétiques de tous les temps. J’ai écouté son sermon captivant de 2020, « Une introduction à la joie ».
Une partie m’a particulièrement dressé les oreilles. Il opposait la joie au cynisme. Le cynisme, dit-il, « est si facile et si paresseux ».
Cela m’a rappelé une conversation que j’ai eue avec un collègue journaliste en 1987 dans un centre d’études sur les médias. Son parcours était différent du mien. Elle était juive et agnostique ; J’étais chrétien et prédicateur. Nous nous sommes retrouvés dans une discussion sur la foi.
Elle n’avait pas le sentiment que Dieu existait, dit-elle. «Mais je ne suis pas un nihiliste. Le nihilisme est trop facile.
Je n’ai jamais oublié ça.
Pour moi, le cynisme et le nihilisme sont des cousins qui s’embrassent. Les cyniques comme les nihilistes choisissent une issue superficielle. Ils sont stupéfaits par les dimensions les plus dures de la vie – corruption, injustice, souffrance, hypocrisie – puis reculent d’horreur et se cachent derrière une façade d’apathie, de jugement et de moquerie.
« Le cynisme plonge les orteils dans la mare du lourd », a déclaré Bell. « Le cynisme contourne les limites de la lourdeur de la vie. »
C’est la foi et la joie qui exigent un travail acharné.
Naturellement, la foi et la joie peuvent aussi être paresseuses, ajouterais-je. Ou du moins naïf : « Dieu est bon, tout le temps ! Et si je fais tout comme ça, et si je prononce toutes les bonnes incantations et respecte toutes les règles, le diable ne peut pas m’atteindre. Alléluia! »
Vous pouvez donc tomber de ce canot d’un côté ou de l’autre – devenir un cynique superficiel ou un marchand de joie superficiel.
Mais revenons à la vraie joie et à la gratitude. Pour les trouver, il faut d’abord embrasser le monde tel qu’il est. Vous devez endurer des pertes cuisantes, le mal et la trahison. On ne peut pas se cacher de la douleur derrière un mur d’amertume, et on ne peut pas la conjurer avec des incantations religieuses. Pour accéder à la joie, vous devez traverser la souffrance et sortir de l’autre côté.
Bell a cité le sombre livre biblique de l’Ecclésiaste, qui commence par : « Les paroles de l’Instructeur, fils de David, roi de Jérusalem : ‘C’est dénué de sens !’ Sans signification!’ dit le Maître. « Cela n’a absolument aucun sens ! Tout n’a aucun sens.
Nos vies ne sont que des vapeurs, poursuit le Maître. Nous allons tous mourir et être oubliés. Tout ce que nous construisons se transforme en poussière. Il n’y a pas de satisfaction durable dans nos réalisations. Les injustes sont récompensés par une longue vie, tandis que les bons meurent souvent jeunes. La vie pue.
(Et tout le monde disait : Heureux que vous puissiez nous remonter le moral, Maître. Merci.)
Mais l’argument de Bell était que c’était la Vérité. Cela peut conduire à une sagesse qui, paradoxalement, produit une joie et une gratitude transcendantes.
Ce n’est qu’en réalisant à quel point la vie est courte, fragile et injuste, à quel point les chutes peuvent être dévastatrices, que nous réalisons également à quel point les bons moments sont précieux et éphémères – et que nous en profitons pleinement.
Je vais vous donner un exemple personnel. J’aime tellement être avec mes petits-enfants. Presque rien ne me procure autant de plaisir sans vergogne, presque délirant.
Un des moments forts de ma semaine est d’emmener une de mes petites-filles le jeudi à son cours d’équitation, puis chez McDonald’s pour acheter de la malbouffe pour elle et ses frères et sœurs.
J’emmène les enfants faire du shopping de temps en temps. Ils parlent, plaisantent et essaient de me convaincre de leur acheter des bagatelles coûteuses et commercialisées en masse dont ils n’ont pas besoin. C’est que de la joie.
Mais pour moi, une grande partie de la richesse de ces sorties vient de ma reconnaissance profonde du fait que je vieillis et que je n’ai plus envie du monde. Nous sommes tous des vapoteurs, les enfants comme papa. Les escapades ne dureront pas. Je cligne des yeux et ils partiront à l’université, ou se marieront et déménageront dans un autre État. Ou je serai dans une maison de repos.
Est-ce que savoir que nous allons nous séparer me rend triste ? Je ne peux même pas vous dire combien. Je n’ai pas de vocabulaire pour ça.
Mais cette même connaissance multiplie aussi ma joie et ma gratitude. Je savoure chaque heure avec eux. Sachant que les moments heureux que nous partageons sont brefs, je profite du temps pour tout ce qu’il vaut.
« C’est pourquoi la joie n’est pas menacée par la douleur, la perte, l’angoisse ou la trahison. Joy entoure tout le spectre de l’expérience humaine », a déclaré Bell. « La joie, c’est d’aller jusqu’au bout dans la lourdeur pour pouvoir en sortir de l’autre côté. »
Cet autre côté est la légèreté, l’exaltation et l’action de grâce.
