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L’ambiance dans un salon de coiffure de West Philly était résolument décontractée, alors que le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, portait des baskets, un blouson aviateur, une chemise blanche et pas de cravate.
Shapiro s’est ensuite installé dans un fauteuil de barbier, engageant une conversation ouverte avec les propriétaires de petites entreprises Darryl Thomas, Zina Johnson Patrick et Ann Turner, tous dirigeants de la Pennsylvania Professional Image Alliance.
Avant le débat public, Shapiro a passé du temps avec un groupe restreint de barbiers au deuxième étage du magasin Philly Cuts – qui sont tous propriétaires de petites entreprises à part entière car ils louent des chaises et amènent leurs propres clients dans l’espace partagé.
Trois sujets clés ont émergé lors du débat public avec les dirigeants de l’industrie capillaire : la déréglementation au niveau de l’État avec des idées de soutien supplémentaire pour les petites entreprises, ce que Shapiro peut faire pour sauver SEPTA du déclin et les moyens par lesquels le gouverneur peut protéger les résidents vulnérables des politiques adoptées lors de la prochaine présidence de Donald Trump. .
Concernant SEPTA, Shapiro n’avait pas grand-chose à dire en réponse jeudi, si ce n’est qu’il a contribué à éviter une grève des travailleurs. Il a promis plus d’informations prochainement.
Une conférence de presse au Frankford Transportation Center de Philadelphie est prévue vendredi matin.
Shapiro a déclaré que son administration avait pris part aux négociations avec la section locale 234 du Transit Workers Union – le plus grand syndicat du SEPTA, représentant les chauffeurs de bus, les opérateurs de tramway et de métro qui menaçaient de faire grève pendant des semaines.
« Je ne laisserai pas SEPTA échouer », a déclaré Shapiro à WHYY News.
Au-delà de cela, le gouverneur a précédemment occupé le poste de procureur général de l’État sous le premier mandat de Trump et a promis jeudi de protéger les droits civils. Il a déclaré qu’il n’hésiterait pas à intenter des poursuites contre le gouvernement fédéral s’il outrepassait les limites.
Et lorsque les propriétaires de petites entreprises lui ont parlé d’un autre propriétaire de magasin qui pourrait avoir affaire à une compagnie d’assurance potentiellement peu scrupuleuse, Shapiro n’a pas hésité à offrir son plein soutien à la protection des consommateurs par l’intermédiaire du régulateur des assurances de l’État.
Le barbier en chef Thomas est propriétaire de Philly Cuts, qui, selon lui, est le centre de sa communauté depuis le milieu des années 1990.
«C’est le country club des hommes noirs», a déclaré Thomas. « Tous les problèmes qui surviennent sont discutés. Et la plupart du temps, ici, nous élaborons un plan d’action et nous le mettons en œuvre.
Ainsi, lorsque Shapiro s’est assis pour parler de magasin, de sport et de politique publique, les barbiers se sont penchés sur lui.
L’administration de Shapiro a déjà réduit le temps nécessaire pour devenir barbier agréé, de deux semaines à une approbation le jour même.
« L’un des moyens de créer davantage d’opportunités consiste à éliminer tous les cloisonnements qui existent au sein du gouvernement. Vous réduisez les formalités administratives et vous incitez les gens à travailler plus rapidement », a vanté Shapiro.
Mais Thomas est inquiet quant à l’avenir parce que sa communauté dépend des filets de sécurité sociale et qu’il existe de nombreuses familles à statut d’immigration mixte, comme des Jamaïcains et des Haïtiens à Philadelphie.
«Je suis un peu nerveux. C’est l’une des choses dont j’ai parlé au gouverneur », a-t-il déclaré. « Il y a des gens qui ont besoin de prestations SNAP, qui ont besoin de soins de santé abordables, (qui) vont être affectés si (Trump) tient ses promesses avant d’être élu. »
Le magasin situé au pâté de maisons 4400 de Chestnut Street présentait des portraits de personnalités historiques éminentes, notamment les boxeurs Muhammad Ali et Joe Frazier, ainsi que les militants politiques Malcolm X et Martin Luther King Jr. Des personnalités politiques plus récentes comprenaient une affiche de l’ancien président Barack Obama.
Obama n’a pas visité les Philly Cuts ; au lieu de cela, il s’est arrêté chez un coiffeur de la 52e rue alors qu’il faisait campagne à Philadelphie.
Mais cette année, la vice-présidente Kamala Harris, candidate démocrate à la présidence, a récemment rendu visite à Thomas et à ses barbiers.
Interrogé sur l’économie, Thomas a déclaré que certains électeurs, ce jour d’élection, n’avaient pas regardé assez loin dans l’histoire.
« Si vous votiez pour l’économie, vous sauriez que l’économie que Trump a obtenue est due à Obama. Ce que nous vivons est un résidu de l’époque où Trump était président (au cours de son premier mandat) », a-t-il déclaré. « Et nous pouvons voir comment cette économie va réellement se développer. Une chose est sûre. Philly Cuts (sera) dans les tranchées pour faire ce que nous devons faire pour arrêter l’hémorragie immédiate (des retombées de la politique fédérale de Trump) et le gouverneur a déjà déclaré qu’il ferait ce qu’il devait faire pour protéger la population de Pennsylvanie. Mais il est temps de s’attacher.
