Le procureur général du Maine a intenté une action en justice mardi contre plusieurs grandes compagnies pétrolières, alléguant négligence, nuisance, pratiques commerciales déloyales, défaut d’avertissement et intrusion en tant que parens patriae. Parmi les parties poursuivies figurent Exxon, Shell, Chevron, British Petroleum (BP), Sunoco et l’American Petroleum Institute (API).
Dans la plainte déposée par l’État, le procureur général souligne comment de grands conglomérats pétroliers, connaissant les risques que le changement climatique fait peser sur le public, ont fabriqué une campagne de relations publiques pour tromper les consommateurs sur le rôle des gaz à effet de serre et de l’action humaine dans le changement climatique. La plainte citait des mémorandums internes et des communications au sein d’entreprises comme BP démontrant une prise de conscience des conséquences du changement climatique. La plainte comprenait également une vidéo dans laquelle un dirigeant d’Exxon admettait avoir limité la politique en matière de changement climatique dans le but de maximiser les profits.
Alors que ces compagnies pétrolières prétendaient que les inquiétudes concernant le changement climatique étaient « inutilement catastrophiques », la plainte souligne que les preuves démontrent un lien entre les émissions de gaz à effet de serre et le changement climatique et la multitude de dommages environnementaux qu’ils ont infligés au Maine, tels que les pluies acides, les phénomènes extrêmes. événements météorologiques et élévation du niveau de la mer.
La plainte soutient que les sociétés défenderesses ont manqué à leur devoir de diligence envers les citoyens du Maine. Le Maine fait valoir que leur connaissance du changement climatique impliquait que les défendeurs auraient pu raisonnablement prévoir les dommages liés au changement climatique, y compris les dommages environnementaux et économiques. Pourtant, les parties défenderesses ont poursuivi leur campagne d’information, ce qui constitue une négligence de droit commun. Le rôle joué par l’API dans la propagation de fausses déclarations sur la sécurité du changement climatique en tandem avec les compagnies pétrolières défenderesses est également à la base de la plainte de l’État contre l’API pour pratiques commerciales déloyales et aide et encouragement civils en vertu de la loi sur les pratiques commerciales loyales du Maine, qui soumet les entreprises se livrer à des pratiques commerciales déloyales passibles de sanctions civiles.
La plainte indique également qu’en émettant des gaz à effet de serre, le comportement des accusés constitue également une nuisance privée et publique. Les entreprises ont sans doute porté atteinte au plaisir et à la sécurité raisonnables des résidents du Maine dans leur vie privée face à l’impact du changement climatique. Les conséquences du changement climatique nécessiteraient également d’importants fonds publics et pourraient endommager ou limiter l’utilisation des terres appartenant à l’État.
Par sa politique de déni du changement climatique et de désinformation, l’accusé a également été accusé de manquement légal à l’avertissement. Dans la mesure où les compagnies pétrolières défenderesses étaient conscientes du danger que représentaient leurs produits pour le public et n’ont toujours pas averti le public en général, l’État soutient qu’elles devraient être responsables à hauteur des coûts supportés par l’État pour s’adapter à changement climatique en vertu du droit de procédure civile du Maine.
L’État demande des injonctions contre d’autres dommages aux biens et aux nuisances, des dommages-intérêts punitifs et rétributifs, la restitution des bénéfices du défendeur et que le tribunal se prononce en faveur de l’État dans ses allégations d’intrusion et de pratiques commerciales trompeuses.
