Les meilleurs leaders admettent rapidement qu’ils ne comprennent pas.

Que faites-vous lorsque vous rencontrez une personne qui a un point de vue fondamentalement différent du vôtre ? Pensez à une tante négationniste du changement climatique en train de dîner pour Thanksgiving à côté de sa nièce militante pour le climat. Avec autant de questions polarisantes, il n’est pas difficile d’imaginer rencontrer des désaccords dans nos foyers et sur nos lieux de travail.

Julia Minson, Ph.D., experte en psychologie du désaccord, affirme que notre premier réflexe pourrait être d’essayer de réparer cette personne. Cela conduit souvent à des conservations improductives qui irritent et finalement érodent la confiance. À ce stade, nous pouvons complètement rejeter l’autre personne en disant : « Je ne comprends pas. Comment peuvent-ils se tromper à ce point ?

Gina Fong, anthropologue de la consommation et professeur à la Kellogg School of Business nous encourage à être curieux à l’égard des personnes que nous ne comprenons pas. « Les gens n’ont peut-être pas de sens pour vous, mais ils ont toujours un sens pour eux-mêmes », explique Fong. Elle pense qu’il est important d’apprendre comment ils en sont arrivés à leur point de vue en pratiquant la curiosité, qu’elle définit comme « l’émerveillement sans jugement ».

Rédactrice, auteure et « experte du non-savoir » autoproclamée, Ann Morgan pense que nous pouvons nous réjouir de ce genre de curiosité et même nous entraîner à nous asseoir avec l’inconfort de l’incompréhension. Lorsque nous sommes conscients de ce que nous ne comprenons pas, nous pouvons devenir des apprenants motivés. C’est le fait d’ignorer notre point de vue limité qui nous cause des problèmes dans nos communications interpersonnelles et de leadership. Lorsque nous ne le savons pas, nous pouvons supposer que tout le monde partage la même opinion que nous (le faux effet de consensus) ou nous retrouver dans une chambre d’écho avec des personnes qui ont des visions du monde similaires.

Au cours de son projet A Year of Reading The World, Ann Morgan a lu un livre de tous les pays du monde – 197 pour être exact. Au cours de son voyage métaphorique à travers le monde, elle a rencontré de nombreux textes qu’elle ne comprenait pas et n’avait pas les outils pour les interpréter. Au début, elle avait peur et était gênée d’admettre qu’elle ne comprenait pas ce qu’elle lisait. Des milliers de personnes s’étaient inscrites pour lire son blog d’un an sur cette aventure de lecture, mettant ainsi en évidence son incapacité à comprendre les textes.

Cependant, en apprenant à faire face à son incompréhension, Morgan a découvert des compétences incroyables dont nous avons tous besoin si nous voulons diriger des équipes de manière efficace et authentique : comment naviguer dans des perspectives différentes et conflictuelles.

« En faisant cette quête, j’ai découvert la richesse d’une variété d’histoires », partage Morgan, « et j’ai voulu donner de la dignité à toutes les perspectives en leur accordant le même poids tout en essayant de voir ce que je pouvais rencontrer dans chaque nation. » Au cours de son tour du monde, elle a lu des textes qui n’étaient jamais destinés à être compris par un lecteur anglophone. Elle n’avait pas accès au contexte ou à la vision du monde des auteurs et certains textes devaient être traduits juste pour elle car il y avait des histoires traduites en anglais de ce pays.

Même si elle se considérait comme cosmopolite avant sa quête, elle réalisa que sa vision du monde était en réalité assez étroite. L’industrie de l’édition et son éducation privilégiée proposaient des histoires en anglais, ce qui lui faisait ignorer une multitude de perspectives.

« S’engager avec un large éventail de perspectives à travers des histoires, à travers d’autres formes de regard sur le monde, nous permet d’avoir une plus grande agilité mentale – un algorithme mental beaucoup plus flexible, subtil et nuancé », explique Morgan. « C’est en fait un endroit extrêmement enrichissant et passionnant, si vous pouvez l’accepter. »

Morgan n’a plus peur d’admettre ce qu’elle ne comprend pas. «Je m’inquiète pour quelqu’un qui reste dans la bulle du familier et de ce qui lui semble sûr», explique Morgan. S’exposer à différents points de vue nous aide à interagir avec la complexité et l’humanité des autres.

Morgan dirige désormais des ateliers sur l’incompréhension, où les gens lisent un texte inconnu sans contexte pour découvrir comment ils réagissent face à des perspectives et des scénarios inconnus dont ils ne connaissent pas les réponses ni même comment les trouver. Son quatrième livre, Relearning To Read: Adventures in Not-Knowing, aborde ce défi et peut être précommandé dès maintenant pour une publication en 2025.

« Très souvent, dans mes ateliers d’incompréhension, je constate que certaines choses du texte irritent les gens. Même maintenant, je ressens souvent des éclairs d’irritation ou d’agacement lorsque je me retrouve face à quelque chose qui ne me convient pas ou qui ne me convient pas instinctivement.

C’est dans les moments d’irritation qu’elle s’encourage, ainsi que les participants à l’atelier, à se mettre au défi et à se demander pourquoi ils réagissent si négativement. Morgan explore comment se sentir à l’aise avec l’inconfort et assumer nos limites peut nous amener plus loin et approfondir notre appréciation de la complexité et de la richesse du monde.

« Accepter de ne pas savoir ouvre d’énormes perspectives sur qui j’étais », dit Morgan, « comment j’ai été conditionné, les voix que j’avais été entraînées à écouter, les hypothèses que j’avais faites. Être ouvert à l’exploration des lacunes et à la découverte des possibilités ouvre un tout nouveau monde.

Le Dr Julia Minson ajoute que la curiosité est un processus interne, de sorte que lorsque nous voulons en savoir plus sur quelqu’un, nous devons le verbaliser – avec respect. «Je dois utiliser des mots pour vous montrer que je veux connaître votre point de vue», explique Minson.

Le Dr Minson encourage les personnes en désaccord à poser des questions qui incitent votre homologue à expliquer pourquoi le sujet est important et d’où vient leur point de vue ou leur passion. En d’autres termes, des questions qui montrent que vous souhaitez connaître leur interprétation subjective.

Avec les prochaines vacances, nous allons probablement partager un espace et des conversations avec des personnes qui ont des perspectives différentes sur nous, cela peut donc devenir un moment nécessaire pour pratiquer assis avec votre incompréhension et votre curiosité. Après tout, comme le dit Gina Fong, quand on cherche à comprendre quelqu’un, il ne s’agit plus d’être d’accord ou de ne pas être d’accord. Si vous ressentez une appréhension face à ces conversations, voici quelques conseils pour cultiver la curiosité tout en gérant les désaccords.