L’Europe renforce sa surveillance de la grippe aviaire, la Finlande envisage de fermer ses élevages d’animaux à fourrure pour empêcher le virus de se propager et de muter. L’OMS appelle à davantage de coopération internationale pour trouver l’agent pathogène qui pourrait provoquer une nouvelle pandémie.
« Maladie X – êtes-vous prêt ? Cette question intimidante était le titre d’une table ronde sur la prochaine menace pathogène qui s’est tenue à Stockholm lors de la conférence sur les maladies infectieuses ESCAIDE 2024, organisée par le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, ECDC, en novembre.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a identifié environ 1 650 agents pathogènes qui doivent être étudiés de plus près dans la recherche du virus ou de la bactérie qui pourrait provoquer la prochaine pandémie – ou maladie X, selon Ana Maria Henao-Restrepo, médecin et directrice de l’OMS. du plan de R&D du Programme d’urgence de l’OMS.
Trouver les agents pathogènes les plus dangereux « est l’un des défis les plus critiques pour notre société », a-t-elle déclaré, soulignant la nécessité d’une collaboration plus intensifiée et mondiale à l’avenir.
« Nous voulons que les chercheurs comprennent que la collaboration est cruciale », a déclaré Henao-Restrepo, rappelant à l’auditoire que l’OMS a lancé une nouvelle plateforme numérique ouverte pour faciliter ce travail interconnecté à l’échelle mondiale.
La prochaine pandémie
Un petit sondage réalisé sur l’application mobile de la conférence de l’ECDC auprès des 4 000 participants physiques et numériques a montré que la grippe aviaire humaine est actuellement le principal pathogène d’intérêt susceptible de provoquer une nouvelle pandémie. Actuellement, l’OMS considère que le risque d’infection humaine est généralement faible.
Cependant, des centaines de milliers de cas de H5N1 ont été signalés chez des volailles, des renards, des visons, des phoques, des oiseaux sauvages et même des dauphins à travers l’Europe depuis 2020, selon le Telegraph, suscitant la crainte d’un transfert vers l’homme.
Jusqu’à présent cette année, 55 cas humains de grippe aviaire ou du virus H5N1 ont été signalés aux États-Unis. Ces cas sont principalement liés à des ouvriers agricoles qui ont été exposés au virus par contact avec des volailles ou des vaches.
Depuis le 29 octobre, l’ECDC conseille aux professionnels de santé des soins primaires et secondaires dans l’UE/EEE d’interroger les patients présentant des symptômes grippaux ou des problèmes respiratoires sur leur contact avec des oiseaux ou d’autres animaux.
L’objectif est d’aider à identifier les cas humains de grippe aviaire à travers l’Europe, alors que l’ECDC a publié des lignes directrices sur le renforcement de la surveillance et des tests européens pour le virus de la grippe.
Début novembre, un adolescent de Colombie-Britannique, au Canada, est tombé gravement malade à cause d’une souche du virus H5N1 appelée « grippe aviaire hautement pathogène d’origine inconnue ».
Le profil viral de l’adolescent semble s’être adapté à un hôte humain. Cependant, rien n’indique qu’il puisse être transmis à une autre personne, selon un communiqué de l’agence de santé publique du pays.
Jusqu’à présent, aucun cas humain n’a été signalé en Europe, a déclaré à Euractiv l’ECDC présent à ESCAIDE 2024.
Épidémie de H5N1 en Finlande
Mika Salminen, directeur général de l’Institut finlandais pour la santé et le bien-être (THL), a déclaré qu’au printemps/été 2023, la Finlande a connu une épidémie de H5N1 hautement pathogène dans plus de 70 élevages d’animaux à fourrure, probablement due à des mouettes. Cela a incité le pays à acheter 20 000 doses de vaccin humain contre la grippe aviaire.
Plus de 500 vétérinaires, personnels de laboratoire, agriculteurs et ouvriers ont été directement exposés au virus, et 450 d’entre eux ont été vaccinés.
« Aujourd’hui, il y a une initiative citoyenne au Riksdag finlandais pour fermer toutes les fermes d’élevage d’animaux à fourrure finlandais, qui produisent chaque année 500 000 renards, visons et chiens viverrins », a déclaré Mika Salminen à Euractiv.
Le THL soutient la loi car il estime que l’élevage d’animaux à fourrure constitue une trop grande menace pour la vie et la santé humaines, tant au niveau national que mondial, en raison du risque potentiel de création d’une pandémie.
« Le vison possède deux récepteurs cellulaires par lesquels le virus pourrait pénétrer, par exemple dans les voies respiratoires, dont l’un est le même que chez l’homme », a expliqué Salminen à Euractiv. Cela signifie que le virus H5N1 pourrait s’adapter chez un vison et se propager plus facilement à l’homme.
Même si de nombreux pays européens ont interdit les élevages d’animaux à fourrure, Mika Salmininen estime que l’élevage d’animaux à fourrure devrait également être discuté au niveau de l’UE/EEE.
Il appelle également à des ressources plus générales en cas de pandémie, comparant les besoins à ceux des forces de défense militaires d’un État, qui sont toujours en attente et pourraient être mobilisées.
Au début du printemps 2024, trois foyers de grippe aviaire parmi des oiseaux domestiques se sont produits en Suède. Des oiseaux sauvages tels que des oies, des faucons et des cygnes ont également été retrouvés morts à cause du virus plus tôt cette année.
(Edité par Vasiliki Angouridi, Brian Maguire)
