Le Metro Council votera en janvier sur un plan de 300 millions de dollars visant à convertir l’Expo Center en un centre sportif afin d’amener un tourisme sportif de plusieurs milliards de dollars à Portland.
PORTLAND, Oregon — Le Metro Council envisage un plan d’environ 300 millions de dollars pour convertir le site du Portland Expo Center de 53 acres en un complexe sportif et culturel.
S’il est approuvé, il créerait un centre sportif dans la région pour les sports amateurs et récréatifs, amenant l’industrie du tourisme sportif de plusieurs milliards de dollars aux portes de Portland.
Actuellement, le centre d’exposition est principalement utilisé pour des salons professionnels locaux et rien d’autre. Metro, le gouvernement régional qui contrôle et exploite le centre d’exposition, envisage une nouvelle série de centres événementiels qui seraient une destination en semaine, avec une patinoire ouverte toute l’année et des installations pour les sports de club et de ligue les soirs de semaine, ainsi que des tournois. les week-ends.
Jim Etzel, PDG de Sports Oregon, a déclaré que la côte ouest ne compte actuellement que quelques endroits dédiés au tourisme sportif, où les familles voyagent avec les équipes sportives de leurs enfants pour des tournois.
« Quand vous regardez une carte thermique de ces installations à travers le pays, la côte Ouest est pratiquement vide », a déclaré Etzel. « Donc, (il y a) un intérêt significatif de la part de nos fédérations et des détenteurs de droits d’événements à l’idée de se rendre dans cette partie du pays. Il y a une demande refoulée importante. »
Que comprendrait le complexe sportif ?
Le comité qui a aidé Metro à décider ce qui devrait être inclus a envisagé quatre scénarios impliquant des sports allant du patinage sur glace au hockey en passant par le basket-ball ou même le football. Mais au fil du temps, diverses options ont été supprimées en raison du coût d’exploitation et de la demande.
Actuellement, Metro envisage un projet de complexe sportif qui comprendrait une combinaison de deux patinoires, des terrains de basket-ball et de volley-ball, et la possibilité d’installer une piste intérieure de 200 mètres à l’avenir.
Tel qu’il est actuellement construit, le Portland Expo Center pourrait être converti pour accueillir 18 terrains de basket-ball pour un grand tournoi ou jusqu’à 24 terrains de volley-ball.
« Nous disposons de 54 acres et de deux halls, en particulier les halls D et E, qui sont extrêmement sous-utilisés », a déclaré Etzel. « Et les halls D et E – c’est comme une longueur d’avance de 70 mètres dans une course de 100 mètres dans la mesure où nous disposons de 180 000 pieds carrés de plafonds libres et étendus de 34 pieds, sur lesquels nous pouvons aménager toutes sortes de sports au sol. »
Les conseillers de Metro, dont la présidente du Conseil de Metro, Lynn Peterson, ont exhorté les planificateurs à penser « flexible » lorsqu’ils conçoivent et décident de la meilleure façon de configurer l’espace pour le sport.
« Les sports vont et viennent en termes de popularité », a déclaré Peterson.
Mais jusqu’à présent, tous les conseillers de Metro semblent être d’accord et enthousiasmés par le plan.
« Nous devons devenir une région hôte », a déclaré le conseiller Ashton Simpson.
Importance historique
Bien que le site ait le potentiel d’avoir un impact économique, les conseillers de Metro lors de la réunion de mardi ont convenu que le respect historique du site doit être au premier plan. L’emplacement a des liens avec les communautés autochtones qui vivaient le long du fleuve Columbia. Ensuite, le Portland Expo Center, construit à l’origine en 1921 comme salle d’exposition de bétail, a été utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale comme « étape » dans l’internement des Américains d’origine japonaise. Quelques années plus tard, Vanport, un quartier voisin où vivait une grande partie de la population noire de l’Oregon, a été détruit par une inondation massive.
« Expo était le voisin immédiat de Vanport », a déclaré l’ancien conseiller métropolitain Ed Washington.
Washington, qui a grandi à Vanport, a parlé de tirer aux billes à l’Expo Center lorsqu’il était enfant et d’assister à plusieurs événements avec tous les autres enfants d’âge scolaire de Vanport.
« Cette histoire est très importante pour moi personnellement, car la vie de ma famille a changé à jamais lorsqu’elle a perdu sa maison », a déclaré Lynn Fuchigami Parks. « Ils ont perdu leur ferme et ont été injustement incarcérés pendant la Seconde Guerre mondiale pour la seule raison d’avoir un visage comme celui-ci. »
Les planificateurs ont déclaré que le complexe inclurait des hommages à ces liens historiques dans la conception, ainsi qu’un centre communautaire, un parc et un jardin au centre du site.
Prévisions de coûts et de revenus
Actuellement, le projet de réaménagement du Portland Expo Center en complexe sportif est estimé à environ 300 millions de dollars. Environ la moitié de cette somme serait consacrée à la construction d’installations sportives, d’une patinoire communautaire et de courts.
Le plan comprend également la création d’un centre sportif et de divertissement ainsi que d’un centre communautaire pour soutenir le site. Collectivement, leur construction est estimée à un coût compris entre 74,8 et 76,6 millions de dollars. 67 millions de dollars supplémentaires seraient consacrés à la création d’un parc communautaire et d’un terrain de jeu, ainsi que d’un parking.
Etzel a admis que les efforts de conversion du centre d’exposition pourraient commencer modestement, en investissant dans le revêtement de sol de quelques salles et dans des équipements, comme des paniers et des filets de basket-ball.
Les coûts de construction initiaux pour l’ensemble du projet seront probablement financés par les taxes existantes relatives aux véhicules à moteur, les subventions et le financement fédéral.
Une fois le complexe opérationnel, Hunden Partner, un consultant immobilier, estime que le complexe sportif pourrait rapporter environ 11 millions de dollars par an, dont une grande partie proviendrait de la location de la patinoire et des terrains ainsi que des frais de stationnement.
Etzel a parlé d’exiger également que les organisateurs d’événements signent un accord de « séjour pour jouer », qui obligerait les équipes en visite à séjourner dans des hôtels à Portland, ce qui donnerait un nouvel élan économique à la ville.
« C’est un gros problème – tout d’abord – parce que cela va avoir des impacts touristiques et économiques importants, ce qui est phénoménal pour l’industrie hôtelière et les industries de l’alimentation et des boissons, dont une grande partie est constituée de petites entreprises », a déclaré Etzel.
Le Conseil métropolitain devrait voter sur les plans lors de deux réunions prévues les 8 et 9 janvier.