Tennis : Les jeunes à surveiller lors de la classique de l’ASB

La relève de la garde au sommet du tennis masculin est en cours mais la mission de l’ASB Classic reste la même.

L’ASB Classic a été un tournoi crucial pour de nombreux joueurs au début de leur carrière, pour diverses raisons, mais à mesure que les échelons supérieurs du tennis masculin sont passés à la génération suivante, le tournoi d’Auckland a conservé la même philosophie.

Le directeur du tournoi, Nicolas Lamperin, défend depuis plusieurs années les joueurs prometteurs lorsqu’il décide qui tenter d’attirer à l’événement ATP 250 Tour.

« Nous recherchons toujours de nouveaux visages et de nouveaux noms, et en particulier les joueurs qui, selon nous, auront une belle carrière devant eux. Nous nous souvenons toujours de Rafa Nadal atteignant sa première finale à Auckland ou de la défaite de Federer au premier tour des éliminatoires, donc c’est le genre de chose. d’histoire que nous essayons de recréer ici année après année et c’est la raison pour laquelle nous recherchons tous les talents émergents », a déclaré Lamperin.

« Avec le départ à la retraite de Roger, Rafa et Andy, il y a eu un véritable changement de garde. Sinner et Alcaraz ont pris le relais mais les noms que nous avons à Auckland, dont Giovanni Mpetshi Perricard, Jakub Mensik, Flavio Cobolli ou Alex Michelsen, font partie du même groupe. et ils les rejoindront dans le top 10, voire dans le top cinq, dans les années à venir.

« Nous essayons d’anticiper l’évolution des joueurs au fil du temps et nous comprenons ce potentiel. Nous suivons leurs progrès et leurs résultats tout au long de l’année et lorsque nous sentons qu’ils sont prêts, nous leur invitons à venir à Auckland. »

Le classement du tournoi organisé entre le 6 et le 11 janvier se situe au 58e rang mondial, ce qui en fait le peloton le plus fort depuis plusieurs années.

L’Américain Ben Shelton, 22 ans, ouvre la voie en tant que tête de série du tournoi, classé 21e au monde.

Shelton a dirigé un groupe de jeunes espoirs audacieux avec les huit joueurs parmi les 13 premiers, âgés de 23 ans ou moins, et ayant collectivement remporté cette année cinq titres ATP, participé à 15 finales ATP, 47 demi-finales ou quarts de finale et remporté 11 titres Challenger.

« Il décide de ne pas jouer la première semaine de l’année prochaine et il viendra directement à Auckland. Il va s’entraîner ici avant et jouer ce tournoi, ce qui montre son niveau d’engagement », a déclaré Lamperin à propos de la demi-finale de l’ASB Classic de cette année. finaliste.

Mpetshi Perricard, un Français de 21 ans, qui a remporté les titres ATP 500 et ATP 250 cette année et mesure 2,03 mètres, apporterait quelque chose de différent à Auckland.

Lamperin a comparé la cinquième tête de série à l’ancien joueur américain John Isner et pensait que le terrain plus petit d’Auckland lui conviendrait.

« D’après ce que j’entends en particulier de la part d’Andy Roddick, qui était probablement l’un des meilleurs serveurs au monde, (Mpetshi Perricard) est une meilleure version. Par exemple, son deuxième service moyen est plus rapide que le premier service moyen d’Andy, qui est énorme. … il a encore beaucoup de choses à améliorer dans son jeu mais il est déjà très bon. »

Deux Argentins classés troisième et quatrième avec de solides références comprennent Sebastian Baez, 23 ans, qui a remporté l’ATP 500 à Rio de Janeiro suivi d’une victoire à l’ATP 250 à Santiago, et Francisco Cerundolo, qui a remporté son premier trophée en carrière en Croatie.

La tête de série n°6 est Cobolli (Italie), 22 ans, classé 32e mondial, qui a atteint la finale de l’ATP 500 à Washington, tandis que la tête de série n°8 est l’Américain Michelsen, 20 ans, 41e mondial, qui a disputé deux finales ATP et atteint les quarts ou mieux huit fois.

Un autre jeune joueur prometteur est Luciano Darderi (Italie), 22 ans, classé 44e au monde et tête de série n°11, qui a remporté son premier titre ATP à Cordoue cette année.

Le plus jeune est l’adolescent Mensik, qui fêtera ses 20 ans pendant le tournoi. Le 48e mondial tchèque et 13e tête de série a atteint sa première finale ATP à Doha après avoir remporté deux finales du Challenger, et il a poussé Novak Djokovic en quarts de finale du Masters de Shanghai.

Mensik participerait à la finale Next Gen ATP la semaine prochaine à Djeddah.

« C’est le plus jeune joueur du top 50 et il va faire des dégâts à l’avenir. »

Ces visages du futur affronteront certains des hommes d’État intemporels du sport, avec en tête le Français Gaël Monfils, 38 ans, qui revient à nouveau sur l’ASB Classic.

Monfils est considéré comme le joueur le plus rapide et le plus flamboyant du Tour, ayant terminé chacune de ses 20 saisons classées dans le Top 100 avec une 6e place, un sommet en carrière, et amassant 12 titres ATP.

Le champion ASB Classic 2024, le Chilien Alejandro Tabilo, revient pour défendre son titre de tête de série n°2 après s’être hissé au 19e rang mondial cette année.

Un autre impatient de graver son nom sur le trophée est le Britannique Cameron Norrie qui a appris le jeu à Auckland et s’est souvent aventuré dans Stanley Street dans sa jeunesse.

Le parcours de Norrie à l’ASB Classic en 2025 serait différent des apparitions précédentes.

« De retour de blessure, il arrive à l’ASB Classic sans être classé, donc il ne sera pas protégé, mais Cam a montré dans le passé qu’il avait la capacité de battre tous ces gars dans le top 10 et le top 20 s’il est en pleine forme. Bien sûr ce sera plus difficile mais il a toutes les chances de pouvoir aller loin. »

Dix-huit joueurs ont été admis directement, avec trois wildcards, dont le vainqueur néo-zélandais des éliminatoires, quatre joueurs issus des qualifications et trois bénéficiant d’exemptions spéciales restant à ajouter sur le terrain avant le 6 janvier.

Champ masculin complet

1. Ben Shelton (États-Unis), numéro 21 mondial ; 2. Alejandro Tabilo (ESP) n°23 ; 3. Sébastien Baez (ARG) 27 ; 4. Francisco Cerundolo (ARG) 30 ; 5. Giovanni Mpetshi Perricard (FRA) n° 31 ; 6. Flavio Cobolli (ITA) n° 32 ; 7. Nuno Borges (POR) 36 ; 8. Alex Michelsen (États-Unis) n° 41 ; 9. Jan-Lennard Struff (GER) n° 42 ; 10. Pedro Martínez (ESP) n° 43 ; 11. Luciano Darderi (ITA) n°44 ; 12. Mariano Navone (ARG) n°47 ; 13. Jakub Mensik (CHE) n° 48 ; 14. Cameron Norrie (GBR) n°49 ; 15. Lorenzo Sonego (ITA) n°53 ; 16. Gaël Monfils (FRA) n°55 ; 17. Roberto Carballes Baena (ESP) n°57 ; 18. Fabian Marozan (HUN) n°58.