(JTA) — TEL AVIV — Sans formation formelle mais avec tout l’aplomb d’un chef chevronné, Sharona Dahan sert assiette après assiette de poisson marocain — un plat enraciné dans les traditions culinaires de sa famille — dans la cuisine ouverte et animée du Café Asif à au centre de Tel-Aviv.
En tant que mère de six enfants, Dahan n’est pas étrangère à la préparation de grands repas de Shabbat dans sa maison de Sderot, mais jusqu’à présent, elle n’avait jamais cuisiné à l’échelle d’un restaurant. Pourtant, le défi – comme la sirène de fusée qui avait retenti dans la ville côtière plus tôt dans la journée – ne l’a pas dérouté.
Dahan a été invité à cuisiner pour les clients du café, qui fait partie de l’Institut culinaire Asif d’Israël, après avoir participé au projet Open Kitchen, une initiative mettant en relation des Israéliens déplacés avec des cuisines d’accueil.
Pendant les dix mois qui ont suivi l’attaque terroriste menée par le Hamas le 7 octobre, Dahan, comme des dizaines de milliers d’autres personnes évacuées des zones frontalières assiégées d’Israël, a vécu dans un hôtel de Tel Aviv. Même si l’hôtel était haut de gamme et la nourriture assortie, elle a avoué en avoir assez.
«Tout ce que je voulais, c’était cuisiner une omelette simple, comme je l’aime», dit-elle.
Grâce à ce projet, les hôtes ont ouvert leurs cuisines, permettant aux évacués de préparer des repas ayant une signification personnelle et culturelle. Selon le directeur du contenu d’Asif, Matan Choufan, qui a également offert sa cuisine à Dahan pour qu’il puisse cuisiner, le projet a permis aux évacués de retrouver un sentiment de normalité, de dignité et d’identité grâce au confort d’aliments familiers.
Importance émotionnelle de la nourriture et de la maison
« Je suis étonné de voir à quel point la cuisine est un ingrédient clé pour créer un sentiment de sécurité », a-t-il déclaré.
Après avoir fini de cuisiner dans sa cuisine, Choufan a tenté d’empêcher Dahan de faire la vaisselle. « Elle m’a refoulé en me disant : ‘Depuis des mois, je n’ai pas fait la vaisselle, laisse-moi faire ça.' »
L’histoire de Dahan, ainsi que d’autres, est présentée dans une exposition à Asif et organisée par Choufan intitulée « La cuisine ouverte : souvenirs d’une maison laissée pour compte ».
L’exposition, qui se déroule jusqu’en avril 2025, explore la signification émotionnelle du foyer pour les Israéliens directement touchés par le 7 octobre à travers des histoires personnelles, des photographies et des objets culinaires. Une exposition, intitulée « Objets », présente des ustensiles de cuisine et d’autres objets qui semblent à première vue banals. Extraits de maisons évacuées, ils constituent des liens tangibles avec des histoires et des traditions personnelles, selon la conservatrice de l’exposition, Yifat-Sarah Pearl.
Chercheur qui explore l’intersection de la nourriture, de l’art et de l’identité culturelle, Pearl a déclaré que la capacité de la nourriture à préserver la mémoire en fait un « canal pour faire face aux traumatismes ». Les objets exposés fonctionnent comme des « objets de transition », a-t-elle déclaré, un peu comme le fait une couverture ou un animal en peluche pour un enfant, offrant un confort psychologique pendant les périodes de stress ou de transition.
« Nous avons recherché des objets liés à la nourriture et à la cuisine qui évoquent des souvenirs de toute la maison afin de faciliter la séparation d’avec cette maison », a déclaré Pearl.
L’exposition comprend une paire de gants de cuisine provenant d’une famille évacuée de Rosh Hanikra. Après avoir déménagé entre différents appartements et hôtels, ils se sont finalement installés chez un ami à Jérusalem, emportant les gants avec eux. Selon la tradition familiale, un membre de la famille les enfilait avant d’appeler les autres au dîner du vendredi soir.
Certains objets ont derrière eux des histoires plus sombres : une boîte à biscuits provenant de la maison incendiée à Nir Oz de l’artiste multidisciplinaire Chaim Peri, pris en otage puis assassiné à Gaza ; les moules à chocolat du chocolatier Dvir Karp, assassiné dans le même kibboutz le 7 octobre ; un pot de cornichons du kibboutz de Reim, préparé la veille de l’attaque et laissé au réfrigérateur pendant plusieurs mois.
« Ces objets insignifiants se sont transformés en symboles du temps et de ce qui était avant », a déclaré Pearl.
Pearl attribue à un pot de jachnun le mérite d’avoir « sauvé » une famille à Beeri. Yochi Alon a apporté à chaque religieuse du pain yéménite cuit pendant la nuit dans la pièce sécurisée, nourrissant et distrayant ses quatre petits-enfants. Après avoir été sauvée du coffre-fort plus de 30 heures plus tard, la famille a été évacuée vers un hôtel près de la mer Morte. Alon a apporté le pot de jachnun avec elle et a ensuite appris à sa petite-fille comment préparer le plat, remplissant ainsi une promesse qu’elle avait faite pendant leur séjour dans la pièce sécurisée.
Au-delà des ustensiles culinaires et des plats préparés, à l’étage, Asif rend hommage aux matières premières de la préparation des repas avec une ferme sur le toit. L’espace agricole urbain, dominé par les gratte-ciel de Tel Aviv, abrite un autre projet lié au 7 octobre, « The Soil Will Grow Again » – un clin d’œil au refrain « nous danserons à nouveau » qui a émergé comme un hommage aux personnes tuées. au festival Nova.
Parmi les récoltes figurent des pommes de terre cultivées par Yarden Tzemach du kibboutz Be’eri, l’un des premiers habitants à retourner au kibboutz après l’attaque, dans le but de faire revivre ses terres agricoles dévastées. La citronnelle a été plantée en hommage aux ouvriers agricoles thaïlandais de la ferme méridionale de Meshek Havivian, qui ont choisi de rester en Israël après l’attaque du Hamas, alors même que des dizaines de milliers de personnes sont retournées en Thaïlande à la demande de leur gouvernement. Michal Havivian, qui dirige la ferme avec son mari Boaz, a déclaré que la perspective d’exploiter la ferme sans les travailleurs thaïlandais équivalait à « diriger un hôpital sans médecins ».
À côté de la citronnelle se trouve un autre lit de jardin avec des arbres comestibles, planté à la mémoire de la militante pacifiste canado-israélienne Vivian Silver, tuée le 7 octobre. Silver a été l’un des fondateurs du projet Wadi Attir, qui fusionne les traditions bédouines avec une technologie agricole durable et cultive un première forêt comestible en son genre dans le Néguev.
De retour au café, alors que l’heure du déjeuner touche à sa fin, Dahan se prépare pour le voyage de retour à Sderot. Même si elle se félicitait de son retour chez elle en août, le dynamisme de Tel Aviv lui manquait désormais, soulignant que Sderot – marquée par près de deux décennies de tirs de roquettes du Hamas – se sentait souvent désolée. Lorsqu’une sirène de fusée a retenti à Tel Aviv plus tôt dans la journée, Dahan avait appelé le restaurant pour confirmer que son service était toujours en cours et elle a été rassurée.
«Je suis tombée amoureuse de la vie ici», dit-elle. « Tel Aviv est vraiment une bulle, mais dans le bon sens. Ici, les gens savent vivre. Il suffit de regarder combien de personnes sont absentes. Qui aurait imaginé qu’il y avait eu une sirène de fusée plus tôt ? »
